Только так получится хорошее одеяло, которому не будет сносу, — улыбнувшись, ответила бабушка Полина.
Глава 21
— Барин, — окликнул Прохор хозяина, высунув голову в дверной проем, — там родители Софьи Алексеевны прибыли, поговорить хотят.
— Зови. Не держать же их в гостиной, пока я делами занимаюсь.
Невысокого роста худощавый мужчина со светлыми волосами зашел в кабинет, за ним следовала жена — хрупкая забитая женщина, не смеющая мужу ничего сказать поперек.
Семен поднялся и вышел из-за стола приветствовать тестя и тещу.
— Добрый день, Алексей Феофанович, Елизавета Александровна. Прошу, располагайтесь, — пригласил посетителей. Он заранее поинтересовался у Прохора, как зовут родственников.
Управляющий уже ничему не удивлялся. Лекарь предупредил, что у барина потеря памяти, и сколько это продлится — неизвестно.
Тесть сел на диванчик, рядом опустилась его жена.
— Как вы себя чувствуете, Владислав Парамонович? — поинтересовался Алексей Феофанович."
"— Благодарю за беспокойство, сейчас намного лучше, — ответил хозяин дома, садясь на свое место.
— Вам подготовить комнаты? Погостите?
— Нет, дорогой зять, надолго не останемся. Сами понимаете, работы сейчас много, не уследишь — и крестьяне что-нибудь да наворотят. Мы по другому вопросу.
Мужчина замолчал, видимо, не зная, с чего начать разговор, а женщина всхлипнула.
Семен не торопил. Он предполагал, что речь пойдет о его умершей супруге — странно все же было говорить о незнакомой женщине и называть ее женой, — но ошибся.
— Владислав Парамонович, хотя ваш брак и договорной, вы с Софьюшкой ладили и жили душа в душу.
Никто о вашей семье плохого не скажет. Да и вы пострадали только оттого, что спешили домой, узнав о несвоевременно начавшихся родах.
— Что вы хотите сказать? — Семен нахмурился.
— Отдайте нам Катеньку, Владислав Парамонович, Творцом прошу! Заклинаю вас, отдайте дитя! — разревелась женщина. Муж взял ее за руку и слегка сжал, стараясь успокоить.
— Это моя дочь. Почему я должен ее отдать? — холодно спросил хозяин дома.
— Слухи до нас дошли, что девочку голодом морили, и она уже на последнем издыхании была, когда вы это заметили. А у нас Катеньке ни в чем не будет отказа. Творец нам дал только одного ребенка, так пусть хотя бы ее дитя порадует нас на старости, — быстро произнес тесть, видимо, боясь, что зять перебьет.
— Вы женитесь, как наша кровиночка с мачехой уживется? У вас еще детки народятся, и окажется Катюшка в семье лишней, — добавила Елизавета Александровна.
