И на лицо приятный, и я ему вроде нравлюсь… Ну и с ростом опять же… Я слышала, что раньше люди были пониже, и сейчас убедилась в этом воочию. Местные мужчины порой бывали широки в плечах, но редко кто мог достать мне макушкой до подбородка. Разве что Джон был чуть выше меня, ну и, пожалуй, тот аббат, который нас поженил. Но стать женой настоятеля мужского монастыря мне точно не светило, а связать себя узами брака с коротышкой, который мне в пупок дышит, – такое я вообще не рассматривала. Смешно, конечно, но, когда ты выходишь замуж, наверно, это все-таки судьба – даже если женитьба происходит столь неожиданно.
Интересно, но когда Джон смотрел на меня, его глаза светились не просто естественным желанием, которое возникает у мужчины при виде понравившейся девушки.
Было в них что-то еще.
Более теплое и менее животное, чем простой инстинкт размножения. Так смотрят на тех, кого хотят сохранить, уберечь, просто нежно обнять… Нет, ну и в плотском плане хотят тоже, но нежность в таких взглядах все-таки на первом месте.
Мы, женщины, это очень тонко чувствуем, порой бессознательно отсеивая самцов, которые настроены «поматросить и бросить», и сохраняя рядом с собой тех, кто готов связать с тобой жизнь.
– Ну ладно, пойду я, наверно, – сказал Джон, видя мою нерешительность. – Спасибо тебе. Сегодня ты действительно спасла мне жизнь, но я не хочу, чтобы ради нее ты ломала свою. Твоей репутации ничего не грозит. Если кто спросит, скажи, что муж уехал на заработки, здесь это нормально.
А попозже я пришлю вестника о том, что Маленький Джон погиб где-нибудь, и ты снова станешь свободной девушкой…
– Погоди, – прервала я его. – Тебе есть где переночевать? Уже почти ночь, и вот-вот начнется дождь.
– Мне не привыкать мокнуть под ливнем, – улыбнулся мой новоиспеченный муж. – Жаль только, стража отобрала мой лук со стрелами и котомку с провизией. Но ничего, дня за четыре пешком доберусь до Шервудского леса, может, по дороге найду что перекусить…
– Пойдем, – решительно сказала я.
– Не дело, когда муж хозяйки таверны уходит в путь голодным и без припасов.
В глазах Джона мелькнула нерешительность, но какой голодный мужчина откажется от вкусного ужина?
– Что ж, такое предложение я, пожалуй, приму, – улыбнулся стрелок. – Похоже, сегодня ты во второй раз спасешь меня, и на этот раз от голодной смерти.
…Милдрет уже спала, когда мы с Джоном прокрались мимо ее комнаты на второй этаж, где у нас была оборудована кухня.
