До этого у меня лайки были, я с ними на охоту ходил. А потом померли от старости, я хотел было других завести, да дорого они стоят, заразы. Тут Барон и подвернулся. Дачники его привезли на лето, а осенью уехали и оставили, я и подобрал. Хороший пес, добрый. Людей любит. Да вы и сами видите.
Собака действительно скакала вокруг, пытаясь лизнуть. Павлов, чтобы не мешать Чарушину, присел, отвлекая внимание любвеобильного пса. Он не понимал, почему этот полицейский, живущий в усадьбе, спрашивает о собаке, но чувствовал, что речь идет о чем-то важном, поэтому слушал внимательно.
— Скажите, Василий Петрович, а вы когда-нибудь брали с собой Барона в усадьбу? — спросил Никита.
— Не, это было никак нельзя, — серьезно ответил дворник. — Хозяин-покойник, царствие ему небесное, собак до страсти боялся, так что как я мог Барона привести. Зачем?
— А если вы никогда не были в усадьбе с собакой, то откуда знаете о том, что хозяин ваш боялся собак?
Ради этого вопроса Никита и затеял поход в деревню. Он никак не мог взять в толк, откуда все знали о панической боязни собак Липатова.
Не рассказывал же он об этом направо и налево. Или рассказывал?
Василий Петрович задумался.
— Ну, я когда на работу нанимался, меня инструктировала тогдашняя экономка. Что, мол, собаки в усадьбе — табу. Хозяин их не любит шибко. Так что я должен в оба смотреть, чтобы какой приблудный пес не забежал."
"— Не любит и боится — немного разные вещи. Вы не находите? — заметил Никита.
— Ну… — Мужик почесал голову. — Сначала-то вроде говорили, что не любит.
Я к сведению принял. Мне-то что. Я человек маленький, что скажут, то и делаю. Но потом я точно понял, что он их боится до жути.
— А как поняли?
— Так летом как-то Гошка за мной увязался. Он-то как раз всю живность обожает, собак особенно. Попросился на Барона посмотреть, а потом его погулять повел. Я спорить не стал, мне ж не жалко. Ушли они, а я в усадьбу пошел, в тот день землю привезли, чтобы газоны разбить новые, я помочь должен был. Ну, пришел я, работаю, хозяин вышел посмотреть, что да как.
Глядь, а тут по дороге Гошка с Бароном идут. Причем он Барона с поводка спустил. Тот же умный, ни в жизнь не убежит. Знает, что так хорошо, как дома, ему нигде не будет. В общем, Барон меня увидел и подбежал, крутится вокруг меня, хвостом виляет, прыгает, радуется, значит. Я на хозяина глаза-то поднял, а он белее мела. Стоит, не шелохнется, дрожит только. И говорит шепотом, тихо-тихо: «Убери, Василий, собаку». Я как-то сразу понял, что он серьезно.
