— Ээээ, госпожа императрица… — сказала я, — я не совсем вас понимаю, не могли бы вы объяснить более доходчиво?
— Хорошо, Алиша, поясню, — сказала она. — Мы с супругом сочли, что ты — достойная женщина для того, чтобы войти в нашу семью и стать приближенной к императору. Ты умна, справедлива, талантлива, добра, рассудительна, уравновешенна, ответственна, обладаешь смекалкой и отличной памятью, быстро учишься и умеешь приспосабливаться к любым условиям, и к тому же совершенно очевидно, что в тебе кроется неограниченный потенциал.
Кроме того, ты вполне хороша собой и умеешь держаться с достоинством и правильно себя преподносить. В тебе нет ничего такого, чего можно было бы стыдиться и что помешало бы тебе стать достойным членом императорской семьи… Ну что ты так удивленно смотришь на меня, Алиша? Ты думаешь, я шучу?
Я замотала головой, хотя по-прежнему ничего не понимала. Но сочла благоразумным промолчать, предоставив императрице продолжать свою речь. По правде говоря, я не могла поверить в то, что она говорит.
Все происходящее напоминало странный сон, и украдкой я даже стала щипать себя за запястья.
— Я понимаю — ты думаешь, что цвет твоей кожи никогда не позволит тебе войти в тот круг, который ты считаешь высшим и привилегированным, — продолжила императрица. — Но запомни: для господина Серегина, для меня и для всех наших людей это не имеет ровно никакого значения! У вас, у чернокожих, глубоко в сознании сидит убежденность в своей неполноценности, ибо вас веками угнетали белые люди.
Так вот — тебе и всем прочим чернокожим придётся расстаться с этими убеждениями. Все это — вздор, который навязали вам угнетатели, потому что им хотелось от вас покорности. И чтобы и чернокожие, и все прочие обитатели этого мира быстрее усвоили, что они равны нам, ты и должна войти в императорскую семью. Если захочешь, конечно. Понимаешь меня, Алиша?
Я кивнула. Сердце моё вдруг сильно забилось. Все это правда! О, неужели? Да ведь это настолько невероятно, что никто и не поверит! Но тут мои мысли застопорились.
Семья — это ведь родство. Ну то есть члены семьи связаны между собой или кровью или законными узами, как муж и жена. Так как же я буду принята в семью императора? Ведь не как жена? Это уж точно нелепость… Алиша — жена императора… Уф, даже подумать стыдно… Ну а как тогда?
— Ээээ… кхм… — Я заерзала, не зная, как задать волнующий меня вопрос."
"Однако императрица верно поняла мои мысли.
