– Вы уверены?
– Абсолютно.
– А что думаете вы?
– Мне кажется, красота – это иллюзия.
– Своего рода леопардианский сад?
Я ничего не знала про леопардианские сады, но ответила:
– Именно. Красота – это как море в ясный день. Она подобна закату. Или ночному небу. Это пудра, которой мы стремимся припорошить свои страхи. Стоит ее смахнуть, и мы останемся один на один с чем-то ужасным.
Слова лились у меня легко, я чувствовала прилив вдохновения. Впрочем, я не импровизировала, а просто пересказывала свое же сочинение.
– На какой факультет вы хотите поступать?
Я понятия не имела ни о каких факультетах, само значение этого слова оставалось для меня туманным.
– Я собираюсь подавать документы на конкурс.
– Вы не будете поступать в университет?
Мои щеки вспыхнули, как будто я в чем-то провинилась.
– Нет.
– Вы должны идти работать?
– Да.
Затем меня отпустили, и я присоединилась к Альфонсо и остальным. Но через некоторое время учительница нашла меня в коридоре и долго рассказывала о том, что в Пизе есть университет, где можно учиться бесплатно, надо только сдать экзамен – примерно такой же, как в школе.
– Зайдите ко мне через пару дней, я дам вам все необходимые координаты.
Я слушала ее, как слушают того, кто повествует о вещах, не имеющих к тебе прямого касательства. Но когда два дня спустя я зашла в школу – исключительно ради того, чтобы эта синьора не обиделась и не поставила мне плохую оценку, – она вручила мне листок с моей экзаменационной работой, на который выписала самые подробные сведения об университете в Пизе, чем меня ошеломила.
Больше я никогда не встречала эту учительницу и даже не знаю, как ее звали, но я перед ней в неоплатном долгу. Продолжая называть меня на «вы», она на прощанье крепко меня обняла."
"Экзамены закончились. Мой средний балл в аттестате составил девять из десяти. Альфонсо тоже хорошо сдал экзамены, со средним баллом семь. Прежде чем навсегда распроститься с унылым серым зданием школы, единственным достоинством которого, на мой взгляд, было то, что там учился Нино, я заметила профессора Галиани и подошла к ней.
Она похвалила меня за отличные результаты, но разговаривала со мной довольно прохладно. Не предложила книг для чтения летом и не спросила, чем я думаю заняться теперь, получив аттестат. Ее равнодушный тон меня насторожил, я-то думала, что между нами все прояснилось.
