Попросил сберечь и передать следующему хранителю, когда тот появится.
– Почему же вы отдали ее Нарвагу ар Гэрхэю? Он вам угрожал? Может, притворился новым хранителем?
– Притвориться у него бы при всем желании не вышло. Я вижу ауру Темного Огня, как и все ильвы. Но да, он и просил, и даже угрожал, – не стал отрицать Мантраил. – Говорил, что такая опасная вещь должна находиться под присмотром владыки драконов, но никак не ильвов.
– Почему же король не отнял шкатулку силой? Даже один черный дракон может быть убедительным.
– Нарваг хотел сохранить все в тайне. Он уверял, что один из его генералов вышел из-под контроля, и ему нужно надежное средство, чтобы его урезонить.
Я усмехнулся.
– Король говорил обо мне?
– О вас, генерал ар Шахгар.
– Вот ублюдок! А я ведь его почитал, как родного отца! Что вы ему сказали?
– Я ответил ему, что он может перебить нас всех и сжечь наши леса, но однажды получит этот артефакт в подарок, не понимая, что именно держит в руках.
– Подействовало?
– Не знаю, но Нарваг ушел, а потом…
– Натравил меня на Запределье, – продолжил я за эрга.
– И я, как верный пес, покорил эти земли для него и привел их под власть Морейна.
Именно такой приказ мой король отдал мне четыре года назад.
– Все так. – Мантраил кивнул. – А жители Запределья убедились в могуществе Морейна и воинском умении генерала ар Шахгара. Признаться, я был впечатлен и даже напуган.
– Тогда-то вы и отдали «Драконью погибель»?
– Это сделал не я.
– Не вы?! Но кто же?
– Я расскажу, но пообещайте, что будете милосердны.
Тем более что я уже заплатил за это, предоставив в ваши руки собственного сына.
– Он сын наложницы, и не является вашим прямым наследником, эрг, – заметил я.
– Но его ценности для меня это не умаляет.
Взгляд Мантраила рассказал мне о многом. Он искренне любил Икрасиля. Не меньше, чем я Александра.
Я немного помолчал, думая над услышанным, а затем сказал:
– Вы здесь, эрг, и говорите со мной откровенно, Геретта свидетель. Не думаю, что я вправе карать вас за случившееся.
Это удел богов.
Мантраил из дома Золотой Ветви благодарно поклонился.
– Когда вы пришли на наши земли, генерал, наши войска встретились на западном фронте. Ильвы были разбиты в первом же бою, несмотря на всю нашу магию и умения.
– Вы нас тогда тоже знатно потрепали. Если бы не мое вмешательство, не уверен, что битва закончилась бы в нашу пользу. Ильвам нет равных в скрытном перемещении и стремительных атаках. Мы убедились в этом на собственной шкуре.
