– Стоит ли скрывать от Элении, что это я отец ее ребенка? Не сделаю ли хуже, если признаюсь? Дай знак?
Богиня молчала, похоже, оставив решение за мной.
Немного подождав, я вздохнул и пробормотал:
– Оно и правильно. Нечего тревожить богов по пустякам.
Отчего-то сконфуженный, отошел и присел на скамейку в беседке. Старые поломанные мы заменили, и Эления позаботилась об уюте, заказав у своей подруги удобные плотные матрасы и подушки. Любуясь Завесой, я прихлебывал терпкий напиток прямо из пузатой бутылки, но решение так и не давалось.
Раньше, я планировал признаться до свадьбы, но вмешался Темный Огонь. Теперь мы в любом случае останемся вместе, и мне хотелось бы сохранить добрые отношения. Ужасно, если Мейр станет для Элении не уютным домом, а ненавистной тюрьмой, где я стану главным тюремщиком. Это сделает несчастными нас обоих…
Горько усмехнувшись, пробормотал себе под нос:
– Генерал, а ты, оказывается, трус…
– Даже героям свойственно бояться, лэрд ар Шахгар. О чем бы вы сейчас ни говорили, – раздался голос эрга ильвов.
Я жестом пригласил его сесть рядом.
– Простите, у меня только одна бутылка, эрг. Кстати, ваш подарок.
Мантраил довольно усмехнулся.
– Ничего. Я позаботился о себе.
Он извлек из кармана еще две таких же.
– Как вам?
– Отменное вино! Договоримся о поставках?
– Если для вашего стола, а не на продажу, считайте, договорились.
Мы понимающе улыбнулись друг другу, но ильв тут же посерьезнел.
– Генерал, мне необходимо побеседовать с вами.
– Я весь внимание, эрг.
Предчувствуя, что разговор будет непростым, я весь подобрался.
– Генерал, мне известно, что вы лишены драконьей сути.
Мантраил пытливо уставился на меня, но я отмахнулся:"
"– Это давно не тайна. Я сам объявил об этом во всеуслышание.
– Да. Но я знаю, кто именно это сделал с вами и каким образом.
Вот теперь я посмотрел на него с интересом.
– Говорите.
– Нарваг ар Гэрхэй появился у меня на пороге почти четыре года назад. Он прибыл один и тайно.
Я едва не поперхнулся вином.
– Четыре года назад?!
Не ожидал.
Выходит, король заранее готовился провернуть со мной это. Но почему? Чем я успел так насолить Нарвагу четыре года назад? Да у него вернее меня слуги тогда не было!
– Да, – подтвердил эрг. – Он попросил отдать ему одну вещицу: артефакт из Хаоса под названием «Драконья погибель».
– Шкатулка! – догадался я. – Но откуда она у вас взялась?
– Пятьдесят три года назад мне принес ее прежний хранитель Завесы, как раз перед тем, как исчезнуть.
