Потом заметалась на месте, пытаясь понять, кто меня зовет. Выбежав из леса и посмотрев на озеро, я увидела, как по нему плывет какой-то зверь. Голова животного периодически уходила по воду.
Вновь отчаянный призыв о помощи, и я сорвалась с места. Бежала, спотыкаясь и задыхаясь. Уже подбежав к озеру, сбросила обувь, тяжелую куртку и нож, висевший на поясе. Холод буквально обжег меня, дыхание перехватило, когда я зашла в воду по горло. Никогда прежде я так быстро не плавала. Животное, заметив меня, тоже поплыло быстрее, отчаянно барахтаясь, но борясь за жизнь.
Казалось, прошла вечность, прежде чем мы встретились. Малыш, а теперь я поняла, что это детеныш какого-то странного животного, вцепился когтями в мою одежду, положив морду мне на плечи. Он дрожал всем телом и тихо поскуливал. Стиснув зубы и не обращая внимания на болезненное напряжение в уставших мышцах, я поплыла к берегу. Силы подводили, я уже сама дрожала от холода, но гребла, понимая, что останавливаться нельзя. И была права: судорога свела ногу, когда до берега оставались считаные метры.
Вскрикнув от боли и даже хлебнув холодной воды, я погребла быстрее, отталкиваясь лишь одной ногой.
– Теперь все будет хорошо, маленький, мы выбрались, – дрожащим голосом проговорила я, хромая к дому.
Глава 35
Кталхар Ранши
Антей мерил кабинет широкими шагами, периодически бросая хмурые взгляды на стопки донесений, громоздящиеся на широком письменном столе. Густой бордовый ковер приглушал тяжелые шаги короля. Кталхар сидел в кресле возле стола, закинув ногу на подлокотник и взбалтывая вино в хрустальном кубке, краем глаза следил за метаниями Хранителя.
Богато обставленный кабинет тонул во мраке, неровный свет полыхающего в камине огня очерчивал морщины на лице короля. Кталхар сделал глоток вина из кубка, но почти не ощутил вкуса, пребывая в глубокой задумчивости.
В последнее время вечно добродушный Антей все чаще нервничает, не скрывает плохого настроения. Похоже, он врет об истинном состоянии Источника.
Не зря же он отказывает магам в доступе к нему. Отказывает даже сюзеренам. А это значит, что дела совсем плохи. Зеленый Источник постепенно впадает в стазис до появления Хранителя, так что неудивительно, что связанный с ним Золотой Источник слабеет.
В каждой провинции свои беды. Аривания борется с засухой, Арангорн – с внезапной эпидемией, у Виттора проблемы с разбойниками на границе, а Кталхару утром пришло донесение о признаках мора среди скота.
