На страну обрушились осенние дожди и ледяные ветры, предвещая скорое наступление зимы. Не успел он войти в свой кабинет и вызвать помощника, как в двери заглянула Минария, его единоутробная сестра-знахарка, вызванная предотвратить мор.
– Здравствуй, Минария. Садись, – Кталхар кивком головы указал на стул. Сам же удобно расположился в кожаном кресле с высокой спинкой.
Он плохо знал сестер. Вилья, его мать, отдала его на обучение отцу, когда ему было три года. Тогда и проявилась вторая ипостась. Тайбер, отец Кталхара, отнесся к сыну-полукровке с неприязнью и отдал того в услужение Карнатансону, легендарному воину, владельцу Карателя, меча, способного перерубать заклинания.
Кталхар хоть и пребывал в благоговейном трепете перед первым воином провинции, но старался этого не показывать. Тогда, будучи еще ребенком, он не стремился к власти, не мечтал стать сюзереном. Он мечтал впечатлить отца, получить его одобрение, раз мать отказалась от него.
Жестокому и честолюбивому Тайберу не было дела до сына, пока успехи Кталхара не заставили обратить на него внимание.
Карнатансон, зная характер Тайбера, как можно дольше скрывал истинный потенциал Кталхара. Именно в нем Кталхар нашел отца, лишенный материнского тепла и отеческой любви. Поняв, насколько на самом деле силен сын-полукровка, Тайбер начал действовать. Сначала лестью и добрым словом, но Кталхар к тому моменту уже не искал одобрения отца. Потом пошли угрозы тем немногим, кто был близок Кталхару.
Последней каплей стала попытка отравить его. Яд подсыпала возлюбленная Кталхара.
Тот случай стал хорошим уроком. Лежа на полу собственной спальни, обездвиженный после дозы яда, подсыпанной девушкой, с которой он собирался связать жизнь, мучимый болезненными судорогами, он окончательно разочаровался в привязанностях и любви. Только своевременное появление учителя спасло его.
Стоило оправиться от отравления, как Кталхар начал действовать уже против отца. Собирал сторонников, подкупал нужных людей, чтобы дискредитировать Тайбера перед народом.
Он добился того, чтобы в сюзерене начали сомневаться. Никто не стал возражать, когда Кталхар вызвал отца на бой и убил его. Так Кталхар стал сюзереном. С уходом учителя со службы рядом с ним ни осталось никого достаточно близкого. И это его вполне устраивало.
– Здравствуй, Кталхар. – Мина улыбалась ему тепло, как брату. – Рада тебя видеть.
У них были разные отцы. Кталхару неизвестны подробности, но он предполагал, что Вилья стала любовницей сюзерена не по своей воле.
