Взгляд старухи еще несколько мгновений сверлит меня, а затем она поднимается и, скрипнув дверью, уходит, оставляя меня наедине со своими мыслями.
Когда дверь скрипит во второй раз, я даже не поднимаю взгляд, думая, что это вернулась ведьма, но я ошибаюсь. На краешек кровати присаживается Ингвар.
Мне почему-то становится неловко и немного страшно. Словно какая-то неведомая сила держит мой взгляд опущенным, и я не в силах даже краешком глаза взглянуть на мужчину.
– Это правда? – в конце концов, нахожу в себе силы спросить самое главное для меня.
– Что правда? – невозмутимо переспрашивает викинг.
Неужели не догадывается? Осторожно смотрю из-под ресниц. Викинг сидит ко мне боком, сложив руки на коленях и буравя мрачным взглядом стену.
– Я теперь свободна? – пересохшими от волнения губами, уточняю вопрос.
На мгновенье мне кажется, что там, на холме возле дерева Каты, это мне послышалось. И я все еще бесправная рабыня, игрушка для утех, не способная сама отвечать за свою жизнь.
– Я всегда держу свое слово, Гвендолин.
Что заставило тебя в нем усомниться? – вскидывает брови мужчина, наконец, повернувшись ко мне.
– Ничего, – качаю головой.
Почему он на меня так смотрит? Почему его взгляд так напряжен? Вглядываюсь в знакомые черты и ничего не вижу. Его чувства для меня вновь закрыты, словно и не было между нами той близости. Словно она ничего для него не значила. Только я, как глупая курица, обыденным вещам придала слишком вескую роль. Не поэтому ли он меня так легко отпустил? Становится настолько больно, что на миг перехватывает дыхание.
– Если я свободна, – осторожно начинаю. – То я могу вернуться домой?
Сердце пропускает удар, пока жду ответа, а Ингвар, как назло, с ним не спешит, я лишь вижу, как на его щеках играют желваки.
– Так я могу? – едва слышно повторяю вопрос.
Огонь, вспыхнувший в его глазах, тут же гаснет.
– Что ждет тебя дома, Гвендолин? Кто? – хрипло спрашивает он. Рука мужчины дергается, словно он хочет ко мне прикоснуться, но в последний момент сдерживается.
– Мама, папа, брат, – тихо перечисляю.
– Мои люди. Мой замок. От меня зависит их жизнь.
– Почему от тебя? – склоняет голову набок викинг. – Ты всего лишь женщина… Это мужчина должен отвечать за жизни своих людей, а не…
– Безмозглая баба, ты хотел сказать? – в груди вскипает ядовитой волной гнев.
– Я не это хотел сказать, – цедит сквозь зубы мужчина. – Тебе прекрасно известно, что безмозглой бабой я тебя не считаю!
– А кем, Ингвар? Кто я для тебя? – вскрикиваю в отчаяние.
