– Ну, поначалу бывало, а потом надоело, – наморщила графиня носик. – Тут же все или простое, или дико дорогое. Провинция, – развела она руками.
– Эту ручку я придумал, и стоит она без малого три рубля, – усмехнулся Елисей, убирая названный предмет в карман. – У местного общества и господ офицеров большим спросом пользуется. Удобно.
– И чем же? – заметно надувшись, спросила Глафира.
– Не нужно чернильницу с собой носить. Свинтил колпачок и пиши. Главное, не забывать ее чернилами заправлять, – пряча улыбку, пояснил парень.
– Вы вправду сами ее придумали? – не поверила графиня.
– И не только это, – победно усмехнулась Наталья. – Револьверы его изобретения в папенькину службу закупают. Еще какое-то оружие местные казаки себе делают. Там много всего, я и не упомню, – чуть смутившись, призналась она.
– А тебе и не надо помнить. Ты ж механике не училась, – улыбнулся ей парень.
– Однако, – задумчиво протянула Глафира. – А скажите, князь, у вас много еще всяких изобретений?
В ее вопросе прозвучал не только интерес к его изобретениям, но и к нему самому.
Движения Глафиры неуловимо изменились, а глаза приобрели призывный блеск. Эти метаморфозы не укрылись от взгляда Натальи. Гордо выпрямившись, девушка бросила на подругу испепеляющий взгляд и плавно сместилась так, чтобы оказаться между подругой и мужем. Елисей, глядя на эти маневры, едва не заржал в голос.
Глафира, сообразив, что попалась, мило улыбнулась хозяйке дома и, отойдя к окну, сменила тему.
– Наташенька, а ты тут уже охотилась или тебе муж запрещает? – поддела она подругу.
– Форпостной охоты тут нет, а в лесу я охотиться не люблю, – пожала Наталья плечами. – Да и не успела еще. Только приехали, дел много.
– А слуги на что? – не унималась Глафира.
– А за слугами хозяйский пригляд требуется, – пришел на помощь жене Елисей. – На то она и хозяйка в доме, чтобы точно знать, что где находится и что куда убирать надо. Или ваша маменька иначе думала? – уколол он гостью.
– Ну, у нее для того мажордом с ключницей имеются, – не осталась в долгу Глафира.
– Маменька только проверяла иногда, как дела идут. И только.
– И потому папеньке твоему пришлось имение в Смоленской губернии продать? – пошла Наталья в атаку.
– Ты же знаешь. Он тогда в карты крупно проиграл, – резко помрачнев, угрюмо отозвалась гостья.
– Девушки, не ссорьтесь, – вздохнул Елисей. – В жизни всякое бывает. Знать бы, где упадешь, соломки б подстелил.
В гостиной воцарилось неловкое молчание.
