Фёдор медленно приблизился к невесте да укрыл лицо её фатою.
- Верно, заждались нас. – тихо молвил Басманов.
…
Как подъезжали молодые к собору, над Москвою уж разливался малиновый звон, несомый с самой колокольни. Ведал Фёдор, что нынче при алтаре токма их с невестою и ждут, и всяко Басманов присмирил Данку.
Варвара не пускалась в расспросы – сердце девичье полнилось многими тревогами, оттого она вовсе не глядела на суженного.
А Фёдор же меж тем вглядывался, напрягая острый взор свой, вглядывался в высокую колокольню.
Слух Басманова уловил, безусловно и наверняка уловил, что ныне звонит никто иной, как сам государь.
Когда уж звон притих, парень всё стоял, точно завороженный, глядя да выискивая высокую мрачную фигуру в чёрном облачении. С такого расстояния, да супротив солнца, нынешнего звонаря и впрямь запросто было принять за послушника али монаха.
Басманов всякий раз мог отличить, кто нынче звонит ко службе, и в тот день Фёдор оказался прав. Чуткий слух юного опричника не подводил его – на сей раз к заутренней звонил сам государь.
Накануне владыке не шёл сон. Фёдор был занят всеми приготовлениями до самой нощи вместе с отцом своим. Царь даже не ложился в постель свою, ибо ведал, что не сомкнёт нынче очей своих.
Чувство, доселе неведомое, наполняло его душу. Когда юноша испросил у царя дозволения иметь близость с женою, царь, было посмеялся, решивши, что Фёдор попросту взывает к царской ревности.
- Да пущай, пущай. – отмахнулся Иоанн, оглядывая юношу с головы до ног.
Владыка испытывал особое, ни с чем не сравнимое упоение, чувствуя раболепие и смиренную преданность своего слуги, коий прослыл тем ещё горделивым ащеулом средь братии. Нрав Фёдора, его задиристая непокорность придавала особую сладость тем моментам, когда юноша кротко и трепетно взывал с мольбою ко владыке.
Фёдору же показалось, что такой простой и скорый ответ, такое щедрое дозволение имело под собою премного подноготной. Басманов уж ведал о мнительности царя, о ревности его, а по сему искренне подивился, получив благословление на женитьбу.
"
"Всяко же, в тот утренний час опричник и владыка взирали друг на друга. Фёдор глубоко вздохнул, положив руку себе на сердце, да склонил главу.
С колокольни раздался громовой раскат самого большого колокола.
…
После венчания гуляли у Сицких. Новобрачных, да родителей их славили все наперебой. Василий закатил поистине славный пир – ничем не обидел гостей – ни вином ни угощением, ни музыкой али потехами.