– Скажу вам по большому секрету, – продолжил он, – что в самом ближайшем будущем со стороны Германской Восточной Африки готовится вторжение. Вы представляете, какой будет хаос, если «Блюхер» выйдет из дельты прямо на наши военные конвои?
– Да уж, всем нам не поздоровится.
– Майор… – Капитан очень старался сдержать раздражение и говорил хриплым голосом: – Майор, я хочу, чтобы вы произвели в дельте разведку и обнаружили место стоянки «Блюхера».
– Неужели? – прогудел Флинн. – Вы хотите, чтобы я бегал вприпрыжку по всей дельте, где за каждым деревом можно ждать пулемета? Да эту дельту и за год всю не обыщешь, вы же понятия не имеете, что это такое.
– В этом не будет необходимости. – Джойс развернул свое кресло и кивнул в сторону португальского лейтенанта. – Вот этот офицер – авиатор.
– А что это такое?
– То есть летчик.
– Правда? Я тоже летал, когда был помоложе, правда во сне… да и сейчас, бывает, летаю.
Джойс прокашлялся.
– Он летает на аэроплане. Это такой летательный аппарат.
– Ого! – сказал Флинн, на которого это явно произвело впечатление, и он с уважением посмотрел на португальского лейтенанта. – Ну надо же! Правда?"
"– Я собираюсь провести в дельте Руфиджи воздушную разведку – в сотрудничестве с португальской армией, – продолжал Джойс.
– Вы хотите сказать, облететь ее на летательном аппарате?
– Совершенно верно.
– Черт меня побери, это отличная идея! – одобрил Флинн.
– Когда вы будете готовы?
– Для чего это?
– Для разведки.
– Полегче, дружище! – воскликнул пораженный ужасом Флинн.
– Я ни за какие коврижки не сяду в вашу летающую хреновину.
Прошло еще два часа, а они все спорили, уже выйдя на капитанский мостик корабля его величества «Ренонс», – Джойс вел его к материку, чтобы доставить Флинна и двух португальцев на берег, откуда его катер утром их забирал. Британский крейсер шел под парами вперед, багрово-синее море было совершенно спокойно, и земля на горизонте казалась темной неровной линией.
– Для нас крайне важно, чтобы вместе с пилотом летел человек, который хорошо знает дельту.
Пилот только что прибыл из Португалии, а кроме того, он должен вести машину, не отвлекаться. И ему нужен наблюдатель, – сделал еще одну попытку Джойс.
Флинн же давно утратил к разговору всякий интерес, теперь мысли его были заняты более существенными проблемами.
– Капитан… – начал он. Джойс сразу почувствовал нечто новое в его голосе и с надеждой повернулся к нему.
