Так вот, в этой колонне был один немецкий морской офицер…
– Я тут ни при чем, – сразу встревожившись, вставил Флинн. – Это не я. Он пытался бежать. И я тут не виноват.
Услышав такое, Джойс очень удивился:
– Прошу прощения, что вы сказали?
– Он был убит при попытке к бегству, и… вы ничего не докажете! – с жаром воскликнул Флинн, и это уже прозвучало как вызов.
– Да-да, я это знаю. У меня есть копия вашего рапорта. Жаль. Очень жаль. Нам очень хотелось допросить этого человека.
– Вы хотите сказать, что я лгу?!
– Да боже мой, майор Флинн! И не думал даже!
Джойс уже начинал понимать, что беседа с Флинном О’Флинном очень похожа на ситуацию, когда с завязанными глазами приходится продираться сквозь заросли колючего кустарника.
– У вас стакан совсем опустел… позволите предложить вам выпить еще? – нашелся он.
Флинн раскрыл было рот, чтобы изрыгнуть еще парочку сердитых фраз о своей полной непричастности к произошедшему, но столь радушное предложение застало его врасплох, и он сразу утихомирился.
"
"– Благодарю вас. Чертовски хороший джин, я много лет не пробовал ничего подобного. Не могли бы вы поделиться со мной парой ящичков, как вы полагаете?
И снова Джойс очень удивился, услышав такую просьбу.
– Мм… без сомнения, ответственный за кают-компанию может что-то для вас организовать.
– Чертовски хорошая штука! – сказал Флинн и отхлебнул из вновь наполненного стакана.
Джойс решил зайти с другой стороны:
– Майор О’Флинн, вы когда-нибудь слышали про германский военный корабль, крейсер под названием «Блюхер»?
– Черт возьми, еще бы не слышать! – взревел Флинн с таким азартом, что у Джойса не осталось никаких сомнений, что он задел в собеседнике еще одну чувствительную струнку.
– Этот сукин сын меня утопил!
Эти слова вызвали в голове капитана Джойса мгновенную, как вспышка, но жутковатую картину: Флинн плывет по морю на спине, а по нему из всех своих девятидюймовых орудий палит германский крейсер.
– Утопил? – переспросил Джойс.
– Ну да, таранил меня! Я шел себе на каботажном кораблике, никого не трогал, и вдруг, откуда ни возьмись, он – бац! – и прямо в задницу!
– Понятно, – пробормотал Джойс. – Неужели он сделал это нарочно?
– Еще бы не нарочно, зараза такая!
– Но зачем?
– Ну, понимаете… – начал было Флинн, но сразу передумал. – В общем, это долгая история.
– А где это произошло?
– Милях в пятидесяти от устья Руфиджи.
– Руфиджи? – Джойс с жадностью наклонился к нему.
