Азвестопуло поднял голову:
– Вот за это и сослали!
Березкин пожал плечами:
– У нас запросто!
Подумал и продолжил:
– Мукушев коммерчески хорошо подготовлен, все-таки получил соответствующее образование. Богатые купцы рвут его на части, зовут управляющим. Но мне кажется, что Булату Телимжановичу больше по душе учительство, преподавание. А кому тут преподавать? Лоботрясам навроде моего Петьки? Вот освободится, вернется к себе в Туркестан, там жизнь более устроенная. В газетах писали, что в генерал-губернаторстве хотят учредить университет, в котором учились бы и туземцы.
Как раз по нему дело!
Алексей Николаевич продолжил расспросы:
– А кто такой Иван Волкобой?
Николай Михайлович лишь развел руками:
– Не знаю. Слышал, даже разок видел, но справки дать не могу. Говорят, он старатель, законный, ищет хорошие участки. В прошлом году нашел месторождение слюды около Сеймчана. Но что толку в таких открытиях, если полезные ископаемые нельзя вывезти?
– А золото он не находил?
– Далось вам это золото… У него спросите.
Лыков забрал помощника, отвел его на квартиру и там рассказал о новом знакомстве. Сергей заволновался:
– Это что, весь город знает про нашу экспедицию?
– Да, теперь она – секрет Полишинеля.
– Алексей Николаич, но ведь у Македонца может быть тут своя агентура!
– Может. Шишок говорил, что зимой, когда прииск закрыт, некоторые из его шайки пробираются в Якутск и живут здесь до весны. Значит, у них есть знакомые, подельники, любовницы – кто угодно.
– И как мы в горы пойдем в таком случае?
– Как и собирались – тайно.
Всем говорим про Колымский тракт, а сами держим курс на Оймякон. Пусть Волкобой нас туда приведет, а дальше расстанемся. Не брать же партикулярного человека штурмовать Берелёх.
Грек никак не мог успокоиться:
– Золотоискатель! На кой черт он нам сдался? Еще потребует доли из нашей добычи…
– Не жадничай, – одернул помощника шеф. – До той добычи надо еще добраться. А Волкобой бывал там, знает дорогу и местные обстоятельства. Без него мы даже вещи уложить не сумеем, что-нибудь важное забудем.
Ты способен купить лошадь такую, чтобы не подвела в горах? Нет. И я нет.
– Березкин опытный, он подскажет. Как-никак свой брат государственный служащий. Из казаков, и тоже бывал в тех местах и все о них знает.
– Давай завтра посмотрим на парня и решим, – предложил статский советник. – Казах Мукушев… черт, никак не привыкну к этому слову… киргиз-кайсак Мукушев говорит, что Волкобоя держит здесь какая-то тайна.
