- Она необыкновенная, - прошептала я Дэву, не спеша отдергивать руку.
- Знаю, - согласился он и протянул кусочек сахара. - Угости ее, Ромашка большая сластена.
Лошадка с удовольствием слизнула угощение у меня с ладони и мотнула головой, требуя добавки.
- Ну-ну, не увлекайся, - строго погрозил ей Дэв, - взрослым дамам вредно много сладкого."
"В самом дальнем загоне стояла совсем маленькая лошадка, почти карлик. У нее были короткие ноги и мощная шея. А еще - забавные глазки-пуговки.
- А кто этот малыш? - поинтересовалась я.
- Это Джеф, мой пони, - улыбнулся Дэв и потрепал малыша по загривку. - Я впервые сел на него, когда мне было три года. А в десять мне подарили Буцефала. Отец хотел продать Джефа, но я упросил его этого не делать. Этот малыш - мой друг детства и заслужил спокойную старость.
Тут в конюшню вошел крепкого вида парень, на вид не старше самого цесаревича. Тепло поприветствовал Дэва и меня и дружески пожал нам руки.
- Это Влад, наш конюх, - представил парня хозяин.
- Он глухонемой, но это не мешает ему выполнять свои обязанности. Лошади его обожают.
Влад принес с собой ведро воды и подлил в поилки животных. Наблюдая за тем, с какой жадностью лошади принялись пить, я кое-что вспомнила.
- Наши питомцы тоже любили воду. Они потребляли ее очень много... - задумчиво произнесла и будто перенеслась в прошлое.
- Ты говоришь о тех самых животных, что выращивали Погонщики? - восхищенно переспросил Дэв.
Я утвердительно кивнула, не желая разговором перебить мелькнувшее воспоминание.
- Вода нужна всем живым организмам, - продолжил рассуждать Дэв. - В этом нет ничего удивительного.
С трудом возвращаясь к реальности, я продолжала наблюдать за Владом. Выражение его лица менялось, пока он присматривался к лошадям. Губы его беззвучно шевелились, и животные отвечали ему тихим ржанием.
- Вода - главный источник жизни, так говорил мой отец, - вслух произнесла я. - Мне кажется, наши любимцы тоже умели общаться молча, как Влад с лошадьми.
Дэв обнял меня за плечи, и я непроизвольно дернулась. Потом обмякла и прислонилась спиной к его груди.
- Прости, - прошептал он мне на ухо, - не хотел бередить старые раны.
Я улыбнулась собственным мыслям и возразила:
- Это счастливые воспоминания, они дарят мне радость.
- Вот и славно! - объявил Дэв и отстранился. - Тогда хватай Ромашку и выводи ее из стойла. У нас не так много времени, чтобы тратить его на грусть и тоску по прошлому.
