Их было столько, что голова шла кругом. Как дополнение, шли ликеры и сладкие наливки.
Звуки оркестра смолкли, и за дело взялись сочинители. Сказать правду, ничего интересного я не обнаружила в их трепе. Зато заметила, как рифмоплеты с завистью поглядывали на обильный стол, а больше всего - на бутылки со спиртным.
Представление окончилось: приглашенных исполнителей одарили аплодисментами и энным количеством империалов. После чего им позволили занять освобожденный высокими гостями стол и доесть остатки угощения.
Цесаревич приказал слугам присмотреть за музыкантами и поэтами, а сам отправился провожать гостей.
С явной неохотой, но следуя правилам этикета, он предложил Наину заночевать во дворце. И облегченно расслабился, услышав отказ.
Ни на шаг не отходя от хозяина, я добралась до парковки транспортников. Под высоким куполом, покрытым черепицей, министров, их спутников и спутниц ожидали такие «красавцы», что я чуть слюной не зашлась от зависти. Вот бы хоть раз в жизни покататься на таком чуде.
Пока Наин при помощи водителя рассаживался в транспортнике, ко мне подскочила Аделия и потянула за рукав в сторону:
- Я ее украду на пару слов, - сообщила она Дэву.
Именно сообщила. Не попросила разрешения - констатировала факт. К моему удивлению, голос ее стал тверже, исчезло раздражающее придыхание и манерность. Да и захват маленькой ладони был довольно крепок.
Я оглянулась на хозяина, получила утвердительный кивок и поддалась. Позволила Аделии вытащить меня из-под навеса и недоуменно воззрилась на «принцессу».
- Я помню... - задыхаясь от быстрого бега, проговорила она, - ты была в числе тех, кто спас меня с корабля смерти. Это так?
Я сложила руки на груди и мотнула башкой. К чему клонит эта пижонка?
- Там, среди вас был парень... - Мне показалось, или она и правда порозовела? - Он нес меня на руках, такой крепкий и добрый..."
"Нет, мне не показалось. Ледяная дева втюхалась в Инженера. Вот смеху-то!
- Был среди нас такой парень, - не скрывая усмешки, заявила я. - Он тоже телохранитель.
Аделия схватила меня за лацканы кителя и с мольбой в голосе произнесла:
- Его еще не купили?
Я перехватила ее запястья, не позволяя маленьким пальчикам измять хозяйское добро.
- Когда убыла с Тифона, Инженер был еще там.
Аделия улыбнулась и прижала ладони к пылающим щекам. Ее прежде тусклые глаза засияли.
- Спасибо тебе, - шепнула она.
- Было бы за что... - сухо отозвалась я. - Если ты узнала все, что собиралась, то я вернусь к хозяину.
- О, да-да, конечно...
