- Нужная вещь, смею заметить!
Он нажал большими пальцами на два крохотных бугорка на каменной шероховатой стене.
Мои подозрения подтвердились: там была потайная дверь. Но вот что странно: она так бесшумно и быстро отъехала вниз. Сразу видно - пользовались ей часто.
- Прошу! - Дэв шутливо склонился в поклоне, пропуская меня вперед.
Не успели мы войти, как каменная стена так же бесшумно вернулась на место, погружая нас во тьму. Я замерла, дожидаясь, пока глаза привыкнут к полумраку.
- Сейчас... - пообещал Дэв.
Достал из кармана лазерную зажигалку.
Блеклый голубоватый свет осветил его напряженное лицо.
- Здесь бы посерьезней приспособу, - проворчала я. - От этой штуки света меньше, чем от спички.
- А это ты видела?
Дэв больше наощупь снял со стены факел и поджег.
Неожиданно яркое пламя осветило каменную коробку. Мы стояли на верхней площадке лестницы, спускающейся глубоко вниз. Широкие уступы ступеней были отполированы тысячей ног, стены покрывал тонкий слой плесени. Высоко над головами вовсю трудились настырные пауки.
Мне даже почудилось, будто я слышу их недовольное ворчание. Этим многоногим обитателям тайных ходов не нравились незваные гости.
Спускаясь по каменным ступеням, я ощутила легкий озноб: поежилась и потерла предплечья.
- Здесь кругом сквозняки, - пояснил Дэв. - Потерпи, доберемся до зала, там намного теплее.
Наши гулкие шаги эхом отражались от каменных стен. От дыхания в воздухе появлялись облачка пара.
Миновав лестницу, мы оказались в длинном извилистом коридоре.
Дэв ориентировался в переходах, как мышь в норе. Я следовала за ним и самозабвенно осматривалась по сторонам. Скучные изъеденные временем камни сменились глубокими нишами с металлическими решетками и глухими, окованными железом воротами.
- Твои предки хранили в подвалах сокровища? - осторожно спросила я у Дэва.
- И не только их, - хмыкнул он. - Еще здесь располагались камеры для особых заключенных и пыточные. Мне было пять, когда я впервые сюда пробрался. Сначала боялся, а потом привык."
"Я слегка поежилась: местечко и правда было враждебным и унылым.
Да и памятные россказни Медведя о королевских застенках оптимизма не вселяли.
- Неужели нельзя организовать спортивный зал в самом дворце, а не в подвале? - вопрос сорвался с языка вопреки моей воле.
Но Дэв не рассердился. Напротив, его, кажется, забавляла моя реакция.
- Я не настолько сумасшедший, чтобы тренироваться в казематах, - признался он.
Приостановился и глянул из-за плеча: довольный такой.
