Аптекарский остров
— Поговаривают, что с февраля месяца нас тоже в гарнизонные караулы определят, — прошепелявил Южаков и, приноровившись, резко ударил молотком, загоняя гвоздь в подмётку. — Так же, как и остальная вся гвардия, будем на заставах стоять и ночным патрулём прохожих по улицам пугать.
Он взял ещё один зажатый губами гвоздь и приставил его к подошве.
— А чего бы гарнизонные батальоны для этого не держать? — произнёс недовольно Лыков. — Вон даже в Яссах и в Николаеве, когда на квартирах стояли, для этого такие были.
А тут аж целая столица! Так нет ведь, везде опять гвардию нужно засунуть!
— Рябой, ты всего-то ещё полгода как гвардия, а уж гонору! — усмехнулся Лошкарёв. — Ежели тебе делать нечего, так подмогни нам лежаки сдвинуть? Тяжёлые, втроём с ними не справимся, ещё один нужен.
— А у меня дел много, ещё сапоги вон начищать, — проворчал тот, но, однако же, пошёл к большой, в два яруса кровати. — Вот что за жизнь? В одну казарму весь батальон запихнули, так и опять подселяют! Ещё бы и в три яруса приказали всем ложиться.
А ну взяли, а ну давай!
Егеря поднапряглись и сдвинули тяжеленную кровать. Проход стал заметно у́же.
— Теперь эту тащим, — показал пальцем Горшков. — Ну чего я сделаю? Их благородие приказали всем уплотниться, ещё в эту залу будут народ класть. Сейчас все капральства начнут свои лежаки тоже двигать. Взялись, братцы, а ну пошла-а!
С кряхтением и матюгами передвинули всё. В это самое время в длинном казарменном помещении этим же делом занимались и другие плутонги и отделения.
Путь Алексея лежал на Аптекарский остров. Здесь в восточной его части располагался основанный по повелению Петра I Аптекарский огород, переименованный позже при царствовании Анны Иоанновны в Медицинский. Для Лёшки же он был Ботаническим садом, так ему было привычнее. Впрочем, именно это название совсем скоро за ним и закрепится.
За спиной громко бахнуло. Полдень. С Нарышкина бастиона Петропавловской крепости просигналила пушка.
Алексей прибавил шаг и, пройдя через мост реки Карповки, зашёл в знакомую калитку. Перед ним раскинулись огромные теплицы и оранжереи с бережно выращиваемыми в них растениями. Расспросив несколько работников, Алексей пошёл в сторону большого деревянного дома, где и нашёл в одном из его комнат того, кто и был нужен, а именно — Болотова Андрея Тимофеевича. Учёный был занят тем, что вываривал какие-то измельчённые корнеплоды в большом медном котле.
