Потом были возлияния и тосты за государыню, за удачную охоту, за меткий глаз и твёрдую руку Платоши. Подоспело зажаренное мясо, и на морозце оно было особенно вкусным.
— А ведь слово твоё верное, бригадир Алексей Петрович, — улыбнулся Егорову Зубов. — Теперь перед каждой охотой к тебе посылать буду за советом, — и громко расхохотался.
Весело смеялась с ним вся свита, а многие из неё оценивающе поглядывали на командира егерей. Похоже, этот служака попадал в особую милость к фавориту.
— И много у тебя, бригадир Алексей Петрович, умелых стрелков в полку? — поинтересовался Зубов.
— Большинство, Платон Александрович, — ответил тот. — Мы совсем уж неумелых в интендантскую службу сразу отправляем. А шибко удачных, напротив, в особые стрелковые команды.
— И всем им вот такие штуцера даёте? — поинтересовался Платон."
"— Да нет, что вы, таких вот удлинённых у нас едва ли полтора десятка будет, — покачал тот головой. — Очень сложное в изготовлении оружие. Это ведь опытные образцы. У нас ими главный оружейник Курт Шмидт занимался, пока не погиб, — вздохнул Алексей.
— На казённых заводах пытались заказ пристроить, да куда уж там! И короткие-то не успевают сколько положено сделать. А у нас вообще планы грандиозные по обучению точной стрельбе были. Хотели при полку стрелковую школу открыть, чтобы с других в неё способных людей присылали. Полгода бы их поучили, а потом бы обратно с выданным и пристрелянным штуцером отправляли. Вот и были бы в армии команды особых стрелков-штуцерников.
Сами посудите, как полезно бы сие было. В баталии ведь зачастую один точный выстрел может весь её исход решить. Останется противник без командующего или наступающая колонна без командира — и дрогнет.
— Ну вам же, помнится, государыня сама сказала — пишите штаты, каким вы свой полк видите? — задумчиво проговорил Зубов.
— Да, говорила, — вздохнул Егоров. — Писал я, — махнул он рукой, — не раз. Только вот что толку? Тут даже и второй эскадрон не дают набрать. Какая уж там стрелковая школа!
— Хм, интересно, — проговорил Платон и обернулся к свите.
— Всё, собираемся, господа! Совсем скоро смеркаться уже начнёт, а нам ещё до Шушар лесом скакать. Сворачиваем лагерь!
Разгорячённые выпивкой вельможи, горланя, пошли к осёдланным коням, а слуги быстро прибирались на поляне.
— Андрей Владимирович, половину егерей вперёд пускай, — приказал Воронцову Егоров. — Сейчас быстро обратно поскачем, нас ждать точно никто не будет.
Глава 2.
