Я заставила своё лицо, в другом теле, другом мире, мило улыбаться.
«Почему они так сильно хотели сюда приехать? Почему спрашивали о моих сокровищах?»
Будто накатывающие волны, я направила свои мысли смыть его.
«Она безобидна. Она добрая, печальная и сломленная. Ты видел её со своим народом — ты видел, как она к ним относится. Как она относится к тебе. Амаранта не сломала эту доброту».
Я влила свои мысли в него, окрашивая их морской водой и криками крачек — окутывая их сущностью, что была Тарквином, сущностью, которую он мне подарил.
«Отведи её завтра на материк. Это отвлечёт её от вопросов о храме. Она спасла Прифиан. Она твой друг».
Мои мысли прижились в нём, как камень, брошенный в бассейн. И с угасающим подозрением в его глазах, я поняла, что моя работа закончена.
Я вытянула себя обратно, обратно, обратно, проскользнув сквозь стену из океана и жемчуга, возвращая себя назад, пока мое тело не сомкнулось клеткой вокруг меня.
Тарквин улыбнулся.
— Встретимся после завтрака. Если конечно Рисанд не захочет видеть меня на очередной встрече.
— Ни Вариан, ни Крессида даже не взглянули на него. Рис позаботился об их собственных подозрениях?
Молния пронеслась сквозь мою кровь, даже когда она застыла от понимания того, что я сделала.
Рис лениво взмахнул рукой.
— Конечно, Тарквин, проведи день с моей леди.
Моя леди. Я проигнорировала эти два слова. Но я скрыла мое собственное потрясение от того, что мне удалось сотворить, а также медленно нарастающий ужас невидимого вторжения в разум, о котором Тарквин никогда не узнает.
Я подалась вперед, облокотившись своими обнаженными руками о прохладный деревянный стол.
— Расскажи мне, что можно посмотреть на материке, — сказала я Тарквину, уводя его мысли от храма на приливно-отливном перешейке.
* * *
Рис и Амрен дождались, пока дворцовые огни притушат, прежде чем явиться в мою комнату.
Я сидела на кровати, отсчитывая минуты и продумывая план. Ни из одной из гостевых комнат не было видно перешеек — словно они не хотели, чтобы кто-либо обратил на него внимание.
Рис пришёл первым, опершись о закрытую дверь.
— Какая же ты способная ученица! Большинству дэмати требуются годы тренировок, чтобы достигнуть такого уровня проникновения.
Мои ногти впились в ладони.
— Ты знал, что я сделала это? — произнося эти слова вслух, всё ощущалось слишком, слишком… реальным.
Лёгкий кивок.
— А как мастерски ты использовала его сущность, чтобы обмануть его щиты и проскользнуть мимо них… Умная леди.
