Позади меня, укрытые чарами Риса, невидимые, стояли в ожидании три моих спутника.
Я сказала им, что будет лучше, если вначале я поговорю со своей семьёй сама. Одна.
Я поежилась, с тоской вспоминая о мягкой зиме Велариса и размышляя, каким же образом она была столь умеренной так далеко на севере, но… все в Прифиане было странным. Возможно, если бы не было стены, магия бы свободно перетекала между королевствами, и климатическая разница не была бы столь существенной.
Дверь открылась, и пухленькая экономка с доброжелательным лицом — миссис Лоран, как я припомнила — посмотрела на меня с прищуром.
— Могу я вам помочь… — слова затихли, когда она увидела моё лицо.
Мои уши и диадема были спрятаны под накинутым капюшоном, но это внутреннее свечение, неестественная неподвижность… Она не стала открывать дверь шире.
— Я здесь, чтобы увидеться со своей семьёй, — выдавила я."
"— Ваш… ваш отец уехал по делам, но ваши сестры… — она не пошевелилась.
Она знала. Она поняла, что что-то отличалось, что-то было не так.
.
Ее глаза заметались вокруг меня. Ни кареты, ни лошади.
Ни следов на снегу.
Ее лицо побледнело, и я прокляла себя за свою невнимательность..
— Миссис Лоран?
Что-то защемило у меня в груди, когда я услышала голос Элейн, доносящийся из коридора позади.
От кротости, молодости и доброты, нетронутых Прифианом, не знающих, что я сделала, кем я стала.
Я сделала шаг назад. Я не могла этого сделать. Не могла навлечь все это на них.
Затем лицо Элейн возникло за круглым плечом миссис Лоран.
Такая красивая — она всегда была самой красивой среди нас троих. Мягкая и прелестная, словно летний рассвет.
Элейн была такой же, какой я ее помнила, такой, какой я заставила себя ее помнить в темнице, когда говорила себе, что если проиграю, если Амаранта пересечёт стену, то она станет следующей. И она станет следующей, если король Хайберна разрушит стену, если я не заполучу Книгу Дыханий.
Золотые с коричневым отливом волосы Элейн были наполовину подобраны, на ее светлой кремовой коже играл румянец, и её глаза, словно плавленый шоколад, широко распахнулись при виде меня.
Они наполнились слезами, затем покатившимися вниз по ее прелестным щекам.
Миссис Лоран не сдвинулась с места. Стоит мне не правильно вдохнуть, и она захлопнет дверь перед моим носом.
Элейн поднесла свою тоненькую руку ко рту, когда ее тело сотряслось от рыданий.
— Элейн, — хрипло произнесла я.
Послышались шаги на широкой лестнице позади, и затем..
