* * *Сайрус вошел в кабинет секретаря посольства США Алекса Чейна:
– Добрый день, сэр! Вызывали?
Махнув рукой в сторону вмонтированного в герб микрофона, Чейн по-заговорщицки подмигнул Сайрусу и, четко выговаривая слова, произнес:
– Добрый день, Сайрус! Я тут просматривал ваш финансовый отчет, и у меня возник один вопрос…
– Да, сэр… – сказал Сайрус, садясь поближе к микрофону.
– Вы мне тогда сказали, что нашему человеку в КГБ вы передали десять тысяч долларов, а в вашем отчете указана цифра тринадцать…
* * *– …что-то не сходится… – продолжал звучать из магнитофона, установленного в конспиративной квартире КГБ напротив посольства, голос Чейна.
– Я сказал «десять тысяч»? Не может быть! – раздался из динамика смущенный возглас Сайруса. – Ну конечно тринадцать! Я просто оговорился, сэр. Однозначно тринадцать. Извините, больше такого не повторится…
Зорин выключил магнитофон.
– Как же им хочется убедить нас, что Плужников работает на ЦРУ! – воскликнул он.
– Значит, тринадцать… – задумчиво сказал стоявший рядом с ним Олейников.
– Наши подозрения подтвердились, – теперь мы знаем точно, кто «крот»!
– Надо срочно арестовать эту гниду! – стукнул кулаком по столу Зорин.
– Торопиться не надо… – охладил его Олейников. – Эта гнида еще нам понадобится… Ведь для ЦРУ Томас жив, и они ждут от него самой важной информации – о нашей готовности к полету человека. И в ближайшее время они такую «информацию» получат. А чтобы они окончательно поверили в нашу «дезу», надо будет подкинуть ее еще и «кроту», чтоб подтвердил американцам…
* * *Вечером 21 февраля 1961 года в зале совещаний Центра космических полетов «Маршалл» собрались десятка два специалистов НАСА, астронавты Шепард, Гленн, Гриссом.
Во главе стола сидел Вернер фон Браун.
– Сегодня, – докладывал один из экспертов НАСА, – с космодрома Канаверал произведен успешный пуск по баллистической траектории ракеты-носителя «Атлас-Д» с космическим кораблем «Меркури MA-2». Пуск произведен в рамках программы подготовки пилотируемого полета. Таким образом, можно сделать вывод, что мы практически готовы к полету корабля с астронавтом на борту.
Старт может состояться уже 24 марта…
– Насколько я понимаю, вы имеете в виду лишь суборбитальный полет? – с сожалением спросил Шепард.
– К сожалению, мощности нашего ракетоносителя пока недостаточно, чтобы заставить корабль вращаться вокруг Земли… – ответил ему фон Браун. – Ракета лишь покинет земную атмосферу, поднимется миль на сто пятьдесят вверх, а затем вернется на землю.
