Раздался рев двигателей. Ракета, задрожав, стала медленно подниматься в воздух. Все присутствующие затаив дыхание следили за полетом. Разогнавшись, ракета пробила высокую облачность и скрылась из вида.
– Есть выведение на орбиту, – раздалось из динамика громкой связи.
Все зааплодировали.
– Значит, ваша птичка все же может летать? – улыбнулся Даллес фон Брауну и, повернувшись к астронавтам, мечтательно сказал: – Да… а ведь капсула с кем-нибудь из вас могла бы быть уже на этой ракете…
– К сожалению, – сказал Браун, – запущенный нами спутник намного легче капсулы «Меркури».
Для тестового полета с полной нагрузкой нам необходимо увеличить тягу на сорок процентов. Думаю, это займет еще несколько недель…
* * *В кабинете секретаря посольства США Сайрус готовил посылку. Аккуратно завернув в полиэтилен несколько американских паспортов и увесистую пачку долларов, Сайрус раскрыл толстую книгу, внутри которой был устроен тайник, и поместил туда получившийся сверток. Наблюдавший за его манипуляциями секретарь посольства Алекс Чейн с удивлением прочитал название книги: «ИСТОРИЯ КПСС».
– Сайрус, а вы не могли выбрать что-нибудь менее символичное? – улыбнулся он.
– Зато надежно, – ответил Сайрус. – При пересылке по почте никто не позарится. На всякий случай я положил внутрь записку на русском языке.
Сайрус взял в руки записку и прочел вслух: «Товарищ! Ты случайно проник в чужую тайну, подобрав вещи, которые были предназначены не для тебя. Оставь деньги у себя, но не трогай других вещей, чтобы не узнал слишком много и не подвергнул свою жизнь и жизнь твоих близких опасности.
Возьми деньги, а остальное содержимое и пакет выброси в реку, в любое глубокое место, и забудь обо всем. Никому не говори о твоей находке, иначе ты подвергнешь себя и твоих близких большим неприятностям. Ты предупрежден!»
Сайрус вернул записку в тайник и с довольным выражением лица захлопнул книгу.
– Надеюсь, теперь наш источник на заводе заработает в полную силу, – сказал Чейн, и в резонанс с его словами завибрировала маленькая стрелка в когтях орлана на висевшем на стене гербе Соединенных Штатов.
* * *Человек в сером плаще и клетчатой кепке вошел в Центральную библиотеку города Волжанска, разделся в гардеробе и прошел в читальный зал. Он осмотрелся и среди прочих посетителей приметил в дальнем углу «объект», с которым ранее встречался в привокзальном буфете. «Объект» сидел к нему спиной и делал вид, что увлеченно рассматривает взятую в читальне книжку.
