– Я же говорила, что люблю тебя с пятнадцати лет, – прошептала она.
Оуэн улыбнулся.
– Ты хочешь сказать, что любишь меня и сейчас?
– Да, разумеется. И мне остается лишь надеяться, что ты меня любишь.
Оуэн снова поцеловал любимую. А потом Алекс заглянула ему в глаза и, проводя кончиком пальца по его подбородку, сказала:
– Я люблю тебя, лорд Оуэн Монро.
– А я люблю тебя, леди Александра Хоббс, – прошептал в ответ Оуэн.
Алекс откашлялась и сделала шаг назад.
– Должна признаться… Знаешь, когда ты прочитал этот список, мне стало немного грустно.
Оуэн взял ее за руки.
– Любовь моя, почему?
– Потому что мне вдруг стало ясно, как отчаянно я хотела стать другой. Думаю, я хотела этого всю свою жизнь. Мне всегда казалось, что мои брат и сестра гораздо лучше меня.
Оуэн сжал руки любимой.
– Ошибаешься, дорогая Алекс. Ведь это ты занимаешься благотворительностью, заботишься о сиротах и совершаешь поступки, которые помогают изменить мир к лучшему. Ты всегда была совершенством… и такой остаешься.
– Оуэн, пообещай мне, что мы всегда будем счастливы. Что мы всегда будем любить друг друга. Потому что я немного беспокоюсь…
– Так, так, так… – с улыбкой произнес Оуэн. – Кто-то очень мудрый однажды сказал мне, что на свете есть более важные вещи, чем беспокойство. Помнишь?
Александра тоже улыбнулась.
– И этот кто-то, наверное, очень мудрый.
– Совершенно верно, дорогая. Ты действительно такая.
В глазах Алекс заплясали озорные искорки.
– Я хочу преподать вам последний урок, милорд.
Вот почему я решила встретиться с вами в бальном зале.
Оуэн громко рассмеялся, и его смех эхом прокатился под сводами зала.
– И что же это за урок?
– Я хочу научить вас быть хорошим мужем.
Оуэн немного смутился.
– Хм… боюсь, что я и впрямь этого не знаю. Но обещаю, что всю жизнь буду пытаться стать таковым.
– Ты научишься. Мы вместе научимся. Просто надо делать для этого все от нас зависящее и во всем помогать друг другу.
Тут Оуэн отдал Александре журнал, а потом подхватил ее на руки и закружил.
– Да, любовь моя. Я полностью с тобой согласен.
Когда же Оуэн поставил девушку на ноги, она сообщила:
– Родители уже одобрили мой выбор. И теперь мне не нужно дожидаться замужества Лавинии.
– Вот и прекрасно, – кивнул Оуэн. – Потому что отец навестил меня вчера и сказал, что безмерно уважает меня за мое решение настоять на своем. Я получил его благословение и одобрение. Очевидно, у него состоялся разговор с твоим отцом.
