Сможешь ли ты когда-нибудь меня простить?
– Мама, спасибо за то, что приняла правильное решение, – ответила Алекс, сжимая руку матери.
– Ты ведь хочешь выйти замуж за лорда Оуэна, верно? – Герцогиня заглянула в глаза младшей дочери.
Алекс просияла.
– Да, мама! Очень! – воскликнула она.
Лавиния же вскочила на ноги и с дикими воплями выбежала из комнаты.
Глава 47
Оуэн больше четверти часа сидел в пустом бальном зале в доме сестры. Наконец, решив, что с него хватит, он встал и направился к двери, чтобы найти Кэсси.
О чем она только думала, пригласив его на встречу и не явившись на нее?!
Внезапно дверь распахнулась, и в зал вбежала Алекс. На ней было белое платье, а волосы она украсила белой же маргариткой. Щеки девушки покрывал легкий румянец, а в руке она сжимала тетрадь в кожаном переплете. Взглянув на нее с удивлением, Оуэн пробормотал:
– Алекс, что ты здесь делаешь?
Она судорожно сглотнула, присев в реверансе, и ответила:
– Должна заметить, что иметь хороших подруг иногда очень полезно.
Например, в тех случаях, когда надо заманить своего жениха в пустой бальный зал его сестры.
– Своего жениха? Что, черт возьми…
– Я попросила Кэсси пригласить тебя сюда, потому что хотела с тобой поговорить, – поспешно перебила Алекс. – Я хотела перед тобой извиниться. – Она посмотрела на свои белые туфельки.
Оуэн невольно усмехнулся.
– Хм… забавно. Когда мы разговаривали с тобой в последний раз, у меня сложилось впечатление, что ты меня ненавидишь.
– Да, знаю. Но я… я ошибалась.
Сильно ошибалась. Видишь ли, Лавиния сказала, что ты сделал ей предложение. И это случилось уже после того, как мы с тобой… Нет-нет, не перебивай. – Алекс вскинула руку. – Я знаю, что не должна была верить в эту ложь, но Лавиния иногда бывает очень убедительна… К тому же я не предполагала, что она способна лгать о таких вещах. О, Оуэн, мне всегда было тяжело поверить, что такой мужчина, как ты, выберет такую девушку, как я. И я… я очень сожалею. – Алекс умолкла и, подняв голову, посмотрела на стоявшего перед ней мужчину.
– Такой мужчина, как я? – пробормотал Оуэн. – Что ты имеешь в виду?
Алекс пожала плечами.
– Ну… ты такой обворожительный, такой красивый… А я – вовсе не грациозная. И вовсе не красавица. К тому же – проливаю суп на платье. Да и вообще, я… Я просто не могла поверить, что ты когда-нибудь посмотришь в мою сторону. Кажется, я уже говорила тебе, что составила для себя список, когда мне было пятнадцать лет.
