Он редко видел своего друга взбешенным, но, кажется, одно упоминание об этой девушке доводило его до такого состояния. Но расспрашивать он не стал – себе дороже.
* * *Лавьер отбросил ногой камень, нахмурился. Он уже в десятый раз обошел немаленькую территорию дворца, проверил стражей, укрепления и щиты, поговорил с Льеном. Тот уверил, что и магическая защита совершенна.
Спустился в подземелье, обошел клетки с пленными. Ему вслед неслись проклятия и пожелания скорой смерти, Рана это не трогало. Он приказал надеть на всех кандалы и провести в зал для допросов.
У кого-то из женщин началась истерика. Мужчины побледнели.
Всего пленных оказалось четыре десятка, большей частью мужчины. Они выстроились перед Лавьером нестройными рядами, грязные и всклокоченные, с ненавистью в глазах. Ран заложил руки за спину, обвел людей внимательным взглядом, выжидая. Долговязый наместник с юга не выдержал первым, как Лавьер и думал. Сплюнул под ноги Рану, почти попав ему на сапог.
– Преступник Ран Лавьер! – со злобой выкрикнул он.
– Думаешь, тебе сойдет это с рук? Думаешь, мы не найдем на тебя управу? Да тебя скормят собакам, сволочь, насадят на кол и выпустят кишки, чтобы все видели, как империя поступает с предателями!
Лавьер сделал один шаг, движение руки было почти неуловимым. Женщина, стоящая рядом с наместником, завизжала, отпрыгнула от упавшего с перерезанным горлом тела.
Лавьер вернулся на свое место и снова осмотрел притихшие ряды пленных. Даже визжащая женщина замолчала, зажимая себе рот рукой, чтобы не издать ни звука.
– Кто-нибудь еще хочет высказаться? – бесцветно спросил Лавьер.
Люди молчали. Ран кивнул. Он не сомневался, что демонстрация потребуется. Наглядное подтверждение всегда действует эффективнее любых разговоров. И даже в выборе жертвы Лавьер не ошибся, наместник не стал бы ему союзником, слишком спесив и самонадеян.
– У меня мало времени, у вас – еще меньше, – спокойно произнес Лавьер. – Я предлагаю каждому из вас дать мне клятву крови и рода, присягнуть на верность, и тогда я позволю вам вернуться к вашим семьям.
Как вы понимаете, обойти подобные клятвы невозможно. – Он сделал паузу. – Я дам вам время на раздумье – до рассвета.
Пленные молчали. Лавьер посмотрел на одного из псов, взглядом показывая, что их можно уводить.
– Постойте, – наместник восточных пределов шагнул вперед. – Я не хочу ждать еще ночь. Я принесу клятву.
– Ты – предатель! – Северный князь сверкнул холодными синими глазами."
"– Разве? – восточник криво улыбнулся.
