Шериф, думаю, что она поведала вам все, что знала.
Шериф заявил: «Я хочу быть честным в этом деле. Они очень милые люди. Я хочу, чтобы они действительно оказались не замешаны в этом деле. А вы, что, советовали миссис Эдриан не отвечать на мои вопросы?»
Мейсон выдержал взгляд шерифа: «Нет».
— А мне именно так показалось.
— Нет, я не советовал ей не отвечать на ваши вопросы. Я лишь прошу вас не задавать их.
Шериф снова поскреб подбородок и медленно ухмыльнулся.
— Да, разумеется, ваше реноме…
Он вдруг вскочил, услышав бегущие шаги на крыльце, а затем стук в дверь.
Секундой позже, не успел еще Мейсон пройти полдороги к двери, ее распахнули снаружи. Возбужденный парень держал в руке револьвер. В дуло оружия был вставлен карандаш, и оно держалось таким образом на весу.
— Я нашел, шериф! — торжествующе воскликнул вошедший. — Нашел и поднял так, как вы учили, сохранив отпечатки пальцев. Я подцепил его карандашом и совсем к нему не прикасался. Это револьвер 38-го калибра, я нашел его в кустах, футах в тридцати от стоявшей машины, кто-то забросил его так далеко, как мог, когда покинул машину.
— Один момент, — нетерпеливо прервал шериф. — Заберите этот пистолет отсюда. Я сейчас выйду, так его и держите…
— Вы можете выйти к нему прямо сейчас, — заметил Мейсон. — Миссис Эдриан сейчас не по себе, и она никому ничего не собирается более говорить.
— Я думаю, — возразил шериф, — ей бы лучше рассказать нам побольше о…
— А я так не думаю, — огрызнулся Мейсон.
— В этом деле, разумеется, первенство за полицией, мистер Мейсон.
Вам как юристу надо бы это знать.
— Конечно, я это знаю. Если вы хотите ее арестовать, то валяйте, арестовывайте. А я пойду с вами и тут же потребую, чтобы ее доставили к ближайшему судье и был установлен залог…
— В случаях убийств под залог не выпускают.
— Вы обвиняете ее в убийстве?
— Пока нет. Нет, если только вы меня не вынудите.
Мейсон встретил его взгляд.
— Хорошо. Я вас вынуждаю.
Шериф задумался.
Три помощника как один двинулись к Мейсону.
Шериф Элмор жестом остановил их: «Все в порядке, ребята. Эта новая улика подтверждает, что стреляла женщина, которая была в машине. Думаю, нам надо вернуться и поговорить еще с мисс Карлоттой».
Миссис Эдриан вскочила и направилась к двери.
— Минуту, — позвал шериф, — вернитесь, миссис Эдриан. Вы останетесь здесь.
— Вы не можете меня заставить. Я имею право идти туда, куда…"
"— Сколько раз вам повторять? Я стараюсь сделать так, чтобы вы не высовывались.
