— А потом всю жизнь нести это клеймо, — сказала миссис Эдриан.
— Конечно. Но что она будет чувствовать, когда люди будут указывать на нее со словами: «Это ее мать казнили за убийство…»
— Прекратите! — воскликнула Белл Эдриан.
— Я просто хотел показать вам, что «легкого выхода» не существует. Поверьте мне, его нет.
7
Пол Дрейк, выглядевший утомленным, голодным и немного раздраженным, вышел из такси, уплатил водителю и поднялся по ступеням дома Мейсона.
Адвокат открыл дверь: «Хелло, Пол. Ты показал действительно хорошее время».
— Я даже не побрился, — сказал Дрейк, — и помираю с голоду. Что тут у тебя есть перекусить и где бритва?
— А где твои люди?
— В городе, завтракают в ресторане. Я сказал им, что позвоню и дам инструкции. А сам бросился сюда посмотреть, что тебе нужно.
— Отлично. Бритва в ванной комнате.
— Так в чем дело?
— Брейся, а я расскажу. Что тебе на завтрак?
— Всего, да побольше.
— Яйца?
— Три.
— Бекон?
— Кусков шесть.
— Тосты?
— Пять-шесть.
— Кофе?
— Целый чайник.
— Сок?
— Давай.
— Я соберу завтрак, пока ты бреешься.
— Делла Стрит уже здесь? — спросил Дрейк.
— Еще нет.
— Она приедет с минуты на минуту. Она сказала, что выедет поздно вечером, переночует где-нибудь по дороге и будет здесь утром пораньше.
— Она молодец. Можно будет сразу ее задействовать.
— Она говорила, что ты по идее должен отдыхать, но готова была держать пари, что ты не удержишься, — заметил Дрейк, ухмыляясь.
Он включил бритву и провел ею по щеке, в то время как Мейсон поставил чайник с кофе, разбил яйца на сковороду, положил хлеб в тостер, открыл банку апельсинового сока.
Между тем Дрейк выключил бритву, умылся холодной водой с мылом и протер лицо лосьоном.
— Черт возьми, вкусно пахнет!
— Когда твои люди смогут приступить к работе?
Дрейк взглянул на часы: «Дай им еще минут десять. Ребята должны поесть».
Мейсон заметил: «У меня для них особая работа, и я хочу, чтобы она была сделана быстро».
— Так в чем дело? Они готовы приступать сразу же…
Мейсон, кладя бекон на яичницу, сказал: «Позвони им в ресторан, Пол.
Пусть возьмут карандаш и бумагу, выйдут и перепишут все автомобильные номера, какие увидят. Пусть разобьют город на квадраты и весь прочешут. Как позавтракаешь, мы с тобой тоже подключимся».
— А зачем? — спросил Дрейк.
— Я должен работать втемную. Мне нужна информация, много информации, и мне нужны номера, тоже много."
"— Много номеров? — переспросил Дрейк, отпивая фруктового сока. — У тебя их будут тысячи.
