Вот оно что! Противник в прямом смысле отражает атаки! Вот что случилось с Владимиром! Его черт обладал очень большой скоростью, превосходя в ней даже гораздо более сильных собратьев. И, нападая, выпускал из пасти ледяной вихрь, который не просто замораживал противника. Он еще и лишал того части силы, в пользу самого Владимира.
Именно это сейчас и произошло. Его чертяка попал под отраженный удар собственной силы. Но, похоже, отзеркаливал их противник не все. По крайней мере, багровая завеса над колдуном просто рассеялась, не причинив ему вреда.
И тут же Афанасий почувствовал сильнейший удар по щиту.
Что же… зато у его черта было время «оттаять».
Он быстро посмотрел на Владимира, и тот взглядом показал, что все понял. И исчез, метнувшись вверх.
Афанасий прислушался к своим ощущениям. Сейчас… еще немного… Он снова проколол палец и выпустил вверх еще один вихрь. И тут же услышал грохот – похоже, замороженный Владимир снова полетел на землю. По позвоночнику Афанасия прокатилась волна жара. Поймал.
«Лебедь» таки попался в ловушку.
Что же, задумка сработала. Отражать атаки с двух сторон одновременно этот черт не умел. Поэтому, отправляя на землю обездвиженного Владимира, он отвлекся, и кровь колдуна настигла его. Афанасий убрал щит и скомандовал коротко:
– На колени.
На землю перед ним приземлился уже человек. И когда облако пыли рассеялось, Афанасий узнал его.
– Как тебя там, я запамятовал. – Он пошевелил пальцами у лица.
– Иннокентий, ваше высокоблагородие, – глядя в землю, предельно вежливо ответил черт.
Он тоже узнал колдуна.
– А скажи-ка мне, Иннокентий, чего же ты без ошейника бегаешь, людей пугаешь?"
"– Мой хозяин скончался, ваше высокоблагородие.
Это Афанасию было уже известно. Но вопросов к бывшему черту Стрельникова стало еще больше. А времени оставалось мало. Черт оказался очень силен, удерживать его становилось все сложнее. «Кровь колдуна» на время подчиняла любого черта, но от его силы напрямую зависело, насколько длительным будет этот контроль.
Сзади почти неслышно подошел пришедший в себя Владимир.
– Давай-ка, – велел ему Афанасий, – сделай так, чтобы он поменьше рыпался. И начерти алатыри и защиту для меня. Будем им овладевать.
Владимир молча шагнул к пленному черту и полоснул тому когтем по лицу, вырывая глаза и оставляя на их месте кровавые раны. Черт дернулся было, но Афанасий приказал ему:
– Руки за спину. И не сопротивляйся.
Владимир тем временем ударил еще раз, на этот раз в живот.
