Знаю, вы не подведете ньора герцога, — взяв себя в руки, посмотрела на майрессу.
— Сделаю все, что в моих силах, — сухо ответила та. — Если у вас возникнут пожелания…
Она не договорила.
— Что ж, не буду мешать.
Майресса коротко поклонилась и направилась к двери, но я ее остановила.
— Ньора Альда, я хотела спросить…
— Да, ньора Алессия?
— У вас ничего не случилось?
По бледному лицу прошла судорога.
— Нет, у меня все хорошо, — ответила Альда, но сделала это так поспешно, что только подтвердила мои подозрения.
— Ньора майресса, если вам нужен будет кто-то, кто сумеет выслушать, — сказала я. — Можете на меня рассчитывать.
— Спасибо, ньора Алессия, — чопорно кивнула Альда, но в следующую секунду ее губы задрожали, и она закрыла лицо руками.
— Ньора Альда!
Я кинулась к женщине и обняла ее, а несгибаемая майресса вдруг расплакалась и уткнулась мне в плечо. Худое жилистое тело содрогалось в моих руках, и столько отчаяния слышалось за короткими надрывными всхлипами, что мне стало не по себе.
— Ньора Альда, что случилось? Скажите, я постараюсь помочь.
— Вы не сможете, — задыхаясь, пробормотала Альда. — Моя дочь, Моя Джулия…
— Что с ней?
— Тринадцать лет назад, сразу после рождения, я отдала ее сестрам из монастыря святой Брунгильды. А вчера получила письмо… Моя девочка… Она при смерти.
Майресса отстранилась и попыталась взять себя в руки, но ее губы дрожали, а в глазах застыло безнадежное, пугающее отчаяние.
В душе все перевернулось. Вот тебе и «железная ньора, у которой нет сердца».
— Вы должны к ней поехать.
— Я не могу, — покачала головой майресса. Чувствовалось, что она уже жалеет о своей слабости. — Если ньор герцог узнает, меня выкинут из дворца и больше не возьмут ни в один приличный дом.
Это да. Майресса должна быть образцом честности и добродетели, а внебрачный ребенок вряд ли вписывается в эти понятия.
Я задумалась.
— Далеко находится монастырь?
— В Лереции. Это полдня пути.
— Хорошо. Я скажу ньору Абьери, что отправила вас с поручением.
Альда растерянно посмотрела на меня и спросила:
— С каким? Ньор герцог все равно не поверит.
— В этом монастыре есть особые святыни?
— Мощи святой Брунгильды.
— Мощи… А сестры что-нибудь раздают паломникам? Может, освященные кусочки ткани или что-то вроде того, — вспомнив свой мир, спросила майрессу.
— Да, — кивнула та. — Все желающие могу получить масло от лампады, что горит над мощами святой. Оно исцеляет от женских хворей.
— Ну вот я и скажу, что отправила вас за этим маслом.
