Иногда занималась делами, иногда, как Рэй, пряталась от суеты, чтобы спокойно подумать под приглушенные тявканье и чириканье из зверинца за стеной.
До прибытия гостей оставалось два дня. Меня все ощутимее бил мандраж, несмотря на заверения экономки, что у нас все готово и вечер пройдет идеально. Может для званого ужина все и готово, но вовсе не разнообразие меню меня волновало и не состояние комнат для гостей. Предстоящий разговор с лордом Бирном мог стать первым и последним, и если не удастся доказать важность моей затеи сейчас, другого шанса не будет.
Я ждала возвращения Иви, которая ранним утром убежала в деревню доделывать карту вместе с Дью. Теперь я отпускала ее одну — так мы успевали больше, чем когда везде ходили парой. К тому же ей необходимо привыкать к самостоятельности. Ну а мне не хотелось нервировать Рэя, который терпеть не мог, когда я покидала замок, тем более без присмотра. Пусть пока немного успокоится, и без того на взводе с этим званым ужином.
Как-нибудь потом отучу его от неуместной привычки к контролю.
Итак, я сидела в кабинетике, бездумно перебирала счета и невольно вскидывалась всякий раз, когда слышала сквозь распахнутую дверь шаги. И всякий раз не те. То мальчишка прошел мимо — время кормить кого-то из животных. То садовник заглянул поздороваться. То вдруг явился Рэй, которого уж точно не ожидала здесь увидеть.
— Что-то случилось? — спросила, не скрывая досады.
Я занята. Я не в настроении.
Если сейчас начнет приставать с очередной надуманной проблемой — точно взорвусь.
— Мне скучно, — протянул он с таким несчастным видом, что язык не повернулся ему нагрубить.
Соврать, что не просто так перекладываю бумажки, тоже. Вздохнув, я сложила их стопкой на краю стола и снизу вверх уставилась на Рейнера. Он стоял в дверях, подпирая косяк. Одетый в легкий костюм цвета сливочного мороженого — жара сегодня началась с самого утра. Глядя на него, невыносимо захотелось пломбира.
Три белых шарика, политых сиропом. Исходящих морозным дымком, чуть расплавленных снизу...
— Вряд ли то, чем я занимаюсь, тебя развеселит, — вздохнула в ответ. — Придумай что-нибудь. Съезди в город, развейся... Чем обычно себя развлекают джентльмены в сельской местности?
— Не имею понятия, я горожанин до кончиков ногтей. Возможно, пьют?
— Наш винный погреб не заперт. И в нем собрана неплохая коллекция, насколько могу судить.
