— Совсем совести нет у людей! Назвать эту бурду именем благородного напитка!
— Хороший кофе вы теперь в таких забегаловках не найдёте.
— Пожалуй, — согласился его собеседник. — К делу?
— Давайте.
— Хочу выразить свое восхищение вашими талантами! Как вам удалось уйти?
— Куда?
— Точнее — откуда. Из гостиницы. Ведь все же видели мертвое тело! Его опознали!
— Опознали гауптмана фон Мекка. Кавалера многих орденов и члена «Стального шлема». Между нами говоря, покойный был изрядным негодяем! На том свете черти небось все жданки съели, его ожидаючи.
Он приехал в гостиницу чуть раньше меня. Гауптман был кокаинистом и ожидал очередную партию этого зелья. Фон Мекк кокаин не только потреблял, но и перепродавал. Оттого и спускался вниз так часто — ждал звонка. Заодно и дал возможность англичанам себя рассмотреть. А я, сняв номер, вышел на улицу перед его приездом. И вошел назад вместе с матросами, портье меня и не заметил.
— Или сделал вид…
— Возможно. Так вот, к началу штурма фон Мекк уже давал отчет в своих действиях святому Петру.
— И не жалко вам его было? Всё-таки человек…
— Наркоман.
— Понятно…
— Мне осталось только перетащить его тело в пустой номер и приготовить всё для инсценировки.
— А откуда вы знали, что англичане посадят стрелка у вас под окном?
— Это же британцы! Прямолинейные, как столб, и столь же предсказуемые! Стрелки просто обязаны были где-то там сидеть! Их так учат!
— Хм…
— Пальнув из пистолета вниз, я спровоцировал ответные выстрелы. Оставалось только сунуть гранату под труп фон Мекка и зажечь разлитый заранее керосин.
Сделав это, я ушел в соседний номер — ключ у меня был. Ну а из гостиницы выбежал во время пожара, когда все покидали дом.
— Как всё просто…
Тут уже хмыкнул Проводник:
— Ладно, вы же меня не для выяснения этих обстоятельств искали? Не уверяйте, что только любопытство погнало вас в такую даль…
Спецсообщение.
Горбунову
Встреча состоялась. Наши предложения приняты. Ожидаю ваших указаний.
Путник.— Слушаю, товарищ народный комиссар! — На пороге большого кабинета появился секретарь.
— Чернова мне отыщи.
— Есть!
Когда старший майор Чернов постучался в дверь наркома, тот стоял у окна и смотрел сверху вниз на площадь.
— Заходи, Михаил Николаевич! Присаживайся… — Берия неторопливо обогнул стол и опустился в кресло. — Какие соображения по известному вопросу?
— Проект приказа я подготовил. — Чернов положил на стол тонкую папку. — Но есть множество вопросов… В частности, по инструкторскому составу.
