"
"— Может, закроем уже тему с невестами? — недовольно произнёс он, когда мы, распрощавшись с Беллой и генералом, продолжили свой путь. — Вам мало обманщицы Доры? Признайтесь, что сватовство — не ваше призвание.
— То есть вы советуете мне смириться и отправиться в Дикие горы на отработку? — отозвалась я уязвлено. — Или мечтаете увидеть меня у алтаря с гоблином? А я, между прочим, хочу вернуться домой. Но вам, видимо, это не понять…
— Хорошо, убедили, — вдруг с лёгкостью произнес Эриш. — Ищите мне невесту. Я женюсь на первой же, какую вы мне выберете.
— Правда? — я опешила. И что-то неприятно кольнуло сердце.
— Правда, — кажется, он не шутил. — Ищите. И приглашение на мою свадьбу в качестве почётной гостьи, считайте, уже у вас.
Я не успела ничего ему сказать на это: перед нами распахнулась дверь ресторана.
Услужливый официант тут же помог раздеться и провел нас к столику, который стоял отдельно от всех. Эриш быстро изучил меню и сделал заказ за нас обоих, а когда официант отошёл, посмотрел на меня серьёзно и произнес:
— А теперь о том, что я обещал рассказать.
Я приготовилась слушать.
— Итак… — начал герцог. — Некоторое время назад Её Величество доверила мне одну тайну. Даже не так. Вещь, которая для неё важна. И которую нужно беречь как зеницу ока. Она и находится в той комнате, куда сегодня попала Ада.
— Там был флакон… — догадалась я. — Это именно он?
Некромант кивнул.
— Что в нем?
Эриш прищелкнул пальцами, и вокруг нас образовалась сфера, похожая на мыльный пузырь.
— Это чтобы нас не услышали, — пояснил он.
И продолжил: — В нем эликсир вечности.
— Вечности? Для чего он? — не поняла я.
— Он обладает несколькими свойствами: наделяет человека вечной жизнью, вечной молодостью, вечной красотой. И неуязвимостью перед любым воздействием, как физическим, так и магическим.
— И зачем он королеве? Она хочет им воспользоваться когда-нибудь?
— Сомневаюсь, — Эриш качнул головой. — Уже не хочет. Его создал для неё один сильный тёмный маг с Острова Черного алмаза, однако его случайно выпил ее сын, принц, наследник престола.
— У королевы был сын? — удивилась я. — Я слышала только о дочке, которую выдали замуж за правителя соседнего государства.
— Сын все ещё есть, — вздохнул герцог. — Только он… Как бы это выразиться. Недееспособный.
— Что с ним стало?
— Он был подростком, когда в шутку сделал глоток этого эликсира… Кстати, мы ровесники, и даже дружили… Но у этого эликсира есть противопоказания: молодость. Пить его можно только зрелым людям.
