У дворцовых ворот путь нам преградила карета, дверца её сразу распахнулась, и оттуда выпрыгнул взволнованная донельзя Белла.
— Варвара, это ты! — воскликнула она. — Живая, — и крепко меня обняла. — А мы уже со всех ног сбились в поисках тебя. Где ты была?
— Ох, прости… — мне стало стыдно, что я совсем забыла вчера предупредить, что не вернусь домой.
— Ронья Варвара ночевала у меня в замке, — сдал меня с потрохами Эриш. — У нас были важные дела.
— Извини, Белла, что не передала весточку, — сказала я.
— Не думала, что мое отсутствие вызовет такое беспокойство.
— А мы с Валерьяной удивились, что ты не пришла вечером, — Белла покосилась на Эриша со смесью любопытства и подозрительности. — Заволновались, а утром начали искать тебя. Тут и рон Верус подключился, они с Валерьяной по больницам поехали на твои поиски. А мы, вот… с генералом… решили к королеве…
К королеве? Ох, как хорошо, что мы столкнулись до этого! Не хватало ещё королеву сюда впутать. Но постойте… Белла упомянула генерала? И стоило мне об этом подумать, как из кареты действительно показался рон Сивейн.
— Рад, что вы нашлись, ронья, — поклонился он мне. Затем обменялся поколнами с герцогом. — Приятно снова увидеться, рон Эриш. Надеюсь, при прошлой нашей встрече я не доставил вам много хлопот? — он смущённо кашлянул в кулак.
— Ничуть, — герцог натянуто улыбнулся. — Главное, что на сегодня все благополучно решилось. Или я ошибаюсь? — и он выразительно посмотрел на покрасневшую Беллу.
— Ошибаетесь, — она тоже кашлянула. — Мы с генералом встретились лишь для того, чтобы объединить усилия по поиску Варвары.
— Увы, это так, — Сивейн нахмурился.
— Но я уже нашлась, — бодро произнесла я. — И с меня торт в благодарность за все ваши тревоги и хлопоты. Так что приходите к нам вечером на чай, рон Сивейн.
— С превеликим удовольствием, — генерал браво прищелкнул каблуками.
А вот Белла посмотрела на меня с упреком, но я сделала вид, что не заметила её возмущения.
— Ты сейчас домой? — спросила она меня.
— Нет пока, у нас с герцогом Эришем ещё дела, но скоро вернусь, — пообещала я.
— Ну-ну, — Белла насмешливо изогнула бровь. — Надеюсь, эти дела, которые требуют столько времени, связаны с заданием королевы…
— А как же иначе? — в тон ей ответила я. — Поиск невесты для рона Эриша продолжается.
Эриш при этих словах вмиг посерел, а я прикусила губу, чтобы сдержать смешок.
