А гуляш! Какой был гуляш по-венгерски! Вспомнишь, и слезы льешь… Гуляш с томатом, перцем, чесноком — вот что надо после драки! А к нему — водочки… ну, пива на худой конец…
— В «Медном гроше» мясо отлично готовят. Вернемся, ударим по гуляшам и антрекотам, — пообещал Вальдес.
— А водка? Водку где взять? Может, я водки хочу!
— Хряпой обойдешься. Тут тебе не Россия, не Тверская губерния.
— Верно, не Россия, потому и водки нет, — со вздохом согласился Птурс. — В России водка больше чем водка… можно сказать, часть национального самосознания… В общем, одно неотделимо от другого.
Они болтали, пересмеивались, шутили, и напряжение недавнего боя покидало их, просачивалось среди сказанных слов точно вода между камней. Они толковали о минувших временах и прежней службе, но, по молчаливому уговору, не вспоминали сражения, гремевшие во тьме Провала, погибших друзей и корабли, что превратились в облако плазмы. Все это было и здесь, пусть в меньших масштабах, чем в войне с фаата, и потому вспоминалось другое — вещи, которым на Данвейте места не нашлось.
Гуляш по-венгерски, который готовили на крейсере «Москва»… Дана, рыжая связистка с «Рима»… Стели Невады, где родился Кро Лайтвотер… Тверские улицы и переулки, утонувшие в зелени… Дельфины Зиг и Зага и плавучий остров, дремлющий под солнцем в Тихоокеанской Акватории…
Смерть прошла рядом, и ее ледяное дыхание еще ощущалось в тесных отсеках «Ланселота». Этот холод таял медленно; он растворялся в шелесте голосов, в привычных запахах, наполнявших корабль, в шуршании и скрежете ремонтных киберов, ползавших за переборками, в сопении Птурса и ритме десантного марша, который выстукивали механические пальцы Кро.
Так прошло несколько часов. Наконец шуршание и скрежет стихли, и «Ланселот» произнес:
— Информация для Защитников: вооружение и двигатели восстановлены. Ваши приказы?"
"— Продолжаем патрулирование, — распорядился Вальдес, встал и понюхал воздух — пахло, как всегда, не очень приятно, но знакомо.
Он кивнул своим стрелкам: — Я в рубку.
Вождь, не ответив, негромко барабанил по столу. Птурс скривился:
— Чего ты там не видел, капитан? Пойдем на автоматике, и хрен с ним!
— Все видел, но хочу взглянуть еще раз, — сказал Вальдес. — Все-таки это мой корабль.
ДАСКИНЫ, или ДРЕВНЯЯ РАСА. Названия «даскины» или «древние» фигурируют в языках всех известных галактических рас.
