Все-таки мы надрали задницу этим…
Внезапно резкий громкий голос перебил его:
— Вальдес! Операция завершена. Сообщите, в каком состоянии ваш корабль.
Вальдес доложился. Рапорт, в лучших традициях космофлота, был краток — краткость и точность особо ценилась Адмиралом. Выслушав, Ришар спросил:
— Можете продолжать дежурство? Или хотите, чтобы вас отбуксировали на Данвейт?
— Ремонтный модуль у нас накрылся и оба орудия. Был бы модуль и пушки, а с остальным мы справимся.
— Хорошо. «Тараканов» я вам пришлю, вооружение тоже.
Отправим зондом. — Ришар смолк, и две-три минуты слышался только неразборчивый гул голосов и металлический скрежет. Потом раздалось снова: — Капитан Фуа!
— Слушаю, сэр!
— Возвращайтесь в свой сектор ответственности.
«Ганнибал» ушел, и мы тоже отправляемся. Вальдес, зонд состыковался с вами? Подтвердите!
Дисковидная тень скользнула по экрану, и «Ланселот» едва заметно вздрогнул.
— Есть стыковка, — сообщил Вальдес. — Благодарю за помощь, сэр.
— Чистого пространства, капитан, — донеслось в ответ.
Птурс, кряхтя и чертыхаясь, начал вылезать из ложемента. Кро покинул узкую щель со змеиным изяществом.
— Пойдем, Вождь, поглядим, чего нам прислали… Так ты говоришь, нам еще рано в поля вечной охоты?
— Так сказал Маниту.
— А что он насчет дележки думает? За дредноут положена куча песюков, а мы его почти урыли. Если по справедливости считать, то наша доля…
Они покинули рубку. Вальдес выбрался из тесных объятий пилотской консоли, снял с пальцев наконечники и снова пощупал ребра.
Болело, но не очень сильно — похоже, перелома не было.
Свет стал ярче, и «Ланселот» доложил:
— Подключен ремонтный модуль. Начато восстановление энергоцепей и двигателей. Распоряжения, Защитник?
— Трудись, — произнес Вальдес, — трудись.
* * *"
"Пусть корабли Патруля не обладали мощью земных крейсеров, казались тесноватыми и не очень комфортными, но в части выживания равных им не было. В двигателях, генераторах, управляющих блоках и системе подачи воздуха не имелось механических узлов, а там, где без механики не обойтись, отсутствовали рычаги и шестеренки, подшипники, шкивы, зубчатые передачи и другая привычная землянам машинерия.
Ее заменяли гибкие стержни, сплетенные в подобие сухожилий и мышц, — пьезокристаллы, способные к сложным движениям под действием тока и, в аварийных случаях, к росту и восстановлению первоначальной структуры.
