Но, к моему удивлению, вместо того, чтобы поблагодарить за помощь или хотя бы просто улыбнуться, женщина брезгливо отдернула свою руку, а парень с полосатой шеей вдруг ощутимо пихнул меня в плечо.
— А ну-ка грабли свои убрал от моей жены, урод вонючий! Что думаешь, раз кожу труподела напялил, то можешь теперь безнаказанно женщин порядочных щупать? — брызгая слюной, наскочил на меня мужик.
— Чё?..
Я даже обалдел от такого пылкого возмущения. Алле, чувак, да я таких женщин, как твоя жена, не щупал бы даже с голодухи и за доплату!
— Да я всего лишь хотел помочь ей спуститься, чудила! — огрызнулся я.
Выпятив грудь, мужик деловито подскочил ко мне, явно желая продолжить разборку. Его жена вскрикнула:
— Вит, не трогай его! Палач все-таки…
— Да разве таких обрезков на городскую службу берут?! Одежу-то небось, украл где? А? Уродец?
У меня аж дыхание от злости перехватило.
— А меня за особые способности взяли, — угрожающе проговорил я, уставившись на него таким взглядом, точно хотел дистанционно задушить. — Профессиональные…
Наверное, в этот момент я выглядел полным психом.
Потому что мужик вдруг побледнел и попятился. Вокруг внезапно стало тихо: люди, позабыв о своих делах и шумных разговорах, с любопытством наблюдали за происходящим.
А я между тем продолжал, медленно наступая на него:
— … Пытать хорошо умею. И шкуру живьем сдираю качественно. Хочешь, покажу?.. — с искренней готовностью предложил я ему.
Гай одобрительно ухмыльнулся.
И тут жена мужика бросилась милому на выручку. Неловко соскочив с подножки, она всплеснула руками, охнула — и рванула к своему сокровищу.
Выскочив прямо между мной и своим муженьком, она заголосила:
— Люди добрые, да что ж это делается! На честного человека, посреди бела дня!..
Но я, развернувшись, уже пошел прочь от этой волшебной парочки, чтобы сгоряча не наломать дров.
Толпа зевак загудела у меня за спиной, а я шел, сунув руки в карманы и впечатывая подбитые каблуки великоватых сапог в булыжники мостовой.
Вскоре Гай нагнал меня.
Какое-то время мы шли рядом молча, а потом я остановился и спросил:
— Почему ты не предупредил меня?
— Не предупредил о чем?.
.
— Что все по моей одежде сразу поймут, где я работаю. Ты ведь поэтому так вырядился, да? Чтобы никто не догадался, что ты мастер топора?
Гай удивленно посмотрел на меня.
— Я-то да, — в своей привычной меланхоличной манере проговорил он. — А ты разве не специально так оделся? Чтобы все думали, будто бы ты — палач, хотя на самом деле ты в тюрьме миски моешь?..
