Кто же знал, что меня отправят к озеру так внезапно? Азороза знала об этом или для неё это был такой же сюрприз?
— Мы знаем, что ты ищешь ответы. Когда мы узнали о тебе, сами заинтересовались. У озера есть для тебя ответ, поэтому мы попросили Древ доставить тебя к нам.
— Зачем?
— Ты должна увидеть.
— Увидеть что?
— Смотри, — кивнул на озеро другой азер. — Опустись на глубину, чтобы познать истину.
Я взглянула на водную гладь: абсолютно спокойную, но вместе с тем безумно прекрасную. Озеро манило к себе, звало, влекло.
Я сделала первый неуверенный шаг и вдохнула влажный воздух. Азеры молчали. Я приблизилась к воде, скинула туфли, затем плащ и верхнее платье, оставшись в одной сорочке. Здесь было тепло, но вода оказалась ледяной. Я вздрогнула, когда пальцы коснулись поверхности озера. Усилием воли заставила себя погрузиться в него, шаг за шагом, а когда вода дошла до ключиц, я набрала полную грудь воздуха и прыгнула вперед, с головой уходя под воду.
Холод ледяными иголочками сдавил горло. Я словно зависла в воде.
Озеро было кристально-чистым, я видела стены и скалистое дно, но не видела потолок. Словно надо мной были многие метры воды, а я находилась в самой низине.
— Смотри, — раздался в голове чужой женский голос, словно само озеро разговаривало со мной.
Я не знала, куда смотреть, и заозиралась по сторонам. Дыхание уже заканчивалось, когда в голову начали врываться картинки одна за другой. Их хоровод был бесконечным, они рассказывали мне что-то, погружая в тайны. В очень многие тайны, важные для меня и важные для всего Тонкого мира.
Теперь я узнала, кто призвал меня в этот мир. Я видела наше с Ривом знакомство — еще когда меня звали Миали. Наблюдала со стороны, как мы встречались во множестве моих жизней — каждый раз я сильно влюблялась, всем сердцем, сумасшедше. Все это проносилось в голове, застывая на образе души, которую выпивал демон.
Теперь я поняла. Только сейчас я поняла…
Чьи-то руки обхватили меня и дернули вверх. Вдохнуть, мне бы вдохнуть, но, кажется, я забыла, как это делается.
Пещера после ледяной воды показалась раскаленной пустыней. Рив положил меня на скалы и, прикоснувшись ладонью к легким, заставил меня вздохнуть, откашляться. Я перевернулась, чувствуя, как адски горит горло.
— Женя, — облегченно выдохнул Повелитель и прижал меня к себе. — Я чуть с ума не сошел! Ты зачем пошла в озеро?! Это опасно! Только азеры могут выдержать его силу. Тебе просто надо было постоять на берегу.
— Не могла, — прошептала я.
