Видеть божество, каким он мог быть, и знать, что он всего лишь воплощение безжалостного честолюбия.
– Этти, ты готова? – прошептала Айрис, сжимая пальцы на эфесе меча.
– Да, – ответила Этти. – Не забудь про воск!
Айрис в самом деле забыла о нем, захваченная чудесами и ужасами подземного царства. Она нашла в кармане восковой шарик, разделила и заткнула оба уха.
Ощущения были такие, словно она вдруг оказалась под водой."
"Она больше не слышала шипения луж и звенящей магии флейты. Не слышала голос и шаги Этти, и первые ноты, которые ее подруга извлекла из скрипки.
Айрис слышала только собственное дыхание и стук сердца, отбивающего ровный ритм в ушах.
Она вытащила меч из ножен. Клинок заблестел, как будто сталь смеялась, удивленная тем, что в ней отражается подземный мир.
Айрис уколола ладонь. Кровь хлынула как ярко-алое обещание, и она снова взялась за рукоять.
Этти подтолкнула ее.
Айрис оглянулась и увидела, что глаза Этти расширены от ужаса. Она прекратила играть и попятилась, беззвучно прокричала:
«Айрис!»
Айрис развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, что над ними навис Дакр.
Его глаза горели как угли, светлые волосы блестели. Он протянул к ним руку, и девушки бросились врассыпную: Айрис налево, Этти направо.
Айрис пробежала несколько шагов по извилистой каменной дорожке, огибая лужи. Заметив, что тень Дакра исчезла, она обернулась. Бог гнался за Этти, и это означало, что ей пришлось прекратить играть, чтобы убегать от него. Айрис погналась за ними, подкрадываясь сзади.
Дакр наклонился вперед, чтобы броситься на Этти, которая прижимала скрипку к шее, неспособная играть, пока приходилось уворачиваться.
Айрис с кряхтением замахнулась мечом, нанося удар по широкой дуге.
Она знала, что ее удар не достигнет цели. Меч всего лишь зацепил длинные волосы Дакра, и пряди упали на землю тысячами золотистых нитей.
Бог остановился, как будто ощутил боль от каждого обрезанного локона. Медленно повернулся, глядя на нее с такой злобой, что у девушки замерло сердце.
Айрис отступила назад. Дакр надвигался.
Он улыбнулся, блеснув зубами, и облизнул их, как будто представлял, какова ее смерть на вкус. Потом поднес флейту к губам и заиграл.
Айрис не знала, играет ли Этти. Не знала, сколько ее подруга должна играть, чтобы магия подействовала на него, но ее поразило то, что Дакр не проявлял ни малейшего признака вялости. Похоже, скрипка не оказывала на него никакого эффекта, и Айрис начала думать, что Энва одурачила ее.
