Кроме того, Айрис обращала внимание на кристаллы малахита, такие красивые, что девушка останавливалась полюбоваться.
– Как ты думаешь, для чего эти кристаллы? – размышляла вслух Этти, трогая зеленые грани.
– Может, они представляют собой карту или дорожные знаки? – предположила Айрис. – Помогают людям понять, где они находятся?
Роман описывал аметистовые друзы, мимо которых шел в Оут."
"– Прекрасная мысль. – Этти вытерла пыль с пальцев. – Но почему они заполонили коридоры?
– Может, пока Дакр спал, природа начала буйствовать?
Погрузившись в свои мысли, девушки пошли дальше.
– Как ты думаешь, здесь водятся крысы? – спросила Этти, когда Айрис бросила еще одну крошку булочки.
– Надеюсь, что нет.
Если тут есть крысы и они съедят дорожку из крошек, то найти обратный путь к двери кафе будет невозможно. Но пока что попадались только густые завесы из паутины и пауки, чьи глаза сверкали как рубины, когда на них падал свет фонаря.
Вскоре они добрались до развилки, и Айрис с удивлением обнаружила на стенах железные светильники, в которых горел огонь.
Она спрятала фонарь за друзой малахита и начала изучать пути, отходящие от развилки.
– Погоди, – сказала Этти, когда Айрис шагнула вперед. – Слышишь?
Айрис застыла, напрягая слух. Спустя два дыхания она услышала то же, что и Этти, – звуки, похожие на топот сапог, марширующих по камню. И эти шаги приближались.
– Быстро. – Айрис повернулась туда, откуда они пришли. – Прячься.
Девушки нырнули за скальный выступ. Айрис задержала дыхание, когда шаги раздались совсем близко.
Она осмелилась выглянуть из укрытия и увидела поток солдат, марширующих через развилку. На плечах винтовки, на спинах рюкзаки.
Айрис так и предполагала. Дакр подождет, пока не разрушит южную часть города, а потом отзовет эйтралов и выпустит через определенные двери этих солдат, чтобы они собрали выживших.
История Авалон-Блаффа повторялась в более крупных масштабах.
У Айрис и Этти оставалось мало времени, и им нельзя было вот так задерживаться. Айрис уже подумывала вернуться наверх и найти другой портал, но наконец колонна солдат закончилась.
Подождав еще немного, девушки встали и поспешили к развилке. Айрис снова выбрала путь с самым крутым уклоном вниз, хотя в этом проходе было темнее, чем в других.
Она слышала свое дыхание, чувствовала в ушах биение пульса. Девушки подошли к двери, похожей на ту, что показала Энва, с вырезанными на притолоке рунами. Как и во сне, дверь была заперта.
– Это она? – прошептала Этти.
