Дядина жена сначала замерла с выпученными глазами, потом ахнула:
— А… Карл! Ты слышишь?!
Но лорд сурово нахмурился и двинулся в их сторону. И туда же стали подтягиваться стражи. У Карла Пфаля достало ума понять, что связываться с королевской стражей не стоит. Сразу попятился и потянул за собой тетку.
— Пойдем, Алисия, зайдем в другой раз, — со значением проговорил, понизив голос.
Ну да, конечно. Дождаться, когда она будет одна.
— Можете не утруждаться, — бросила Мара вслед и приказала: — Закройте ворота.
Тетка с кузеном убрались с глаз, за ними закрылись ворота.
А Мара развернулась и пошла к дому. Понятно, что это только первые ласточки. Будут еще и еще. На полпути ее нагнал дознаватель и сказал, глядя в сторону ворот:
— Леди Хантц. Я вынужден буду сообщить королю.
— Не надо, — мотнула она головой. — Я справлюсь. У его величества и без этого хватает хлопот.
Некоторое время еще висело молчание, пока Хиберт не прикрикнул:
— Чего встали? Продолжаем работу!
* * *Надо было вернуться к работе, но Мара ушла в сад.
Ненадолго, просто небольшая передышка. Слишком много людей вокруг.
Побыть одной, отрешиться.
Сад за время ее не такого уж долгого отсутствия успел зарасти сорняками и травой. Не сильно, но требовалась прополка. Здесь тоже непочатый край работы. Мара быстро оборвала несколько особенно разросшихся сорняков и пучков травы. А потом замерла перед большим розовым кустом.
Замерла, потерла лоб и переносицу. Возможно, она опять берет на себя больше, чем может снести, и этот лорд Гальде был прав, ей стоит просить у короля защиты? В конце концов…
Нет, сказала себе Мара, от сплетен не бывает защиты.
Надо просто стать выше и сильнее всего этого. И с этим она должна справиться сама. Потому что если она даже такой малости не может, зачем тогда она Родхару?
— Мадхен, — калитка сада скрипнула за ее спиной. — Пойдемте, я там взвар горячий приготовил.
Хиберт.
Когда он только успевает все? Мара обернулась и сказала:
— Сейчас, только полью розы.
А потом пошла и до вечера занималась приведением замка в порядок.
Но не переделала и десятой доли.
* * *У короля дел было еще больше.
По возвращении из охотничьего замка он плотно засел в кабинете и уже третий день занимался делами. При этом к нему на доклад постоянно ходил глава дознавателей. А так же было замечено, что между Хигсландом и Грихвальдом ведется активная переписка.
Двор недоумевал, что происходит? Потому что случившееся с лордом Белмаром и его дочерью не осталось тайной.
