Их, конечно, всех расстреляли, и спаслись не больше двух десятков человек – но и «Формидебл» с «Гамбией» уже не вернуть, размен вышел явно не в ту сторону. Но сейчас внезапной атаки накоротке у русских не получится, их просто не подпустят. Да и не пойдут русские в торпедную атаку, связанные эскортированием подлодки. Если же немцы нырнут – что ж, парням на эсминцах будет полезно потренироваться в бомбометании, ну а английские гидролокаторы пока что лучшие в мире!
Если самим идти на сближение? Отжимать русских в сторону берега – а лодку, без выстрелов, взять на таран? «Случайное столкновение, ай эм сори, но это ведь не повод для войны?»"
"И тут доклад от акустиков.
Очень мощный импульс чужого сонара и шум винтов, что-то быстро передвигалось под водой, сначала опережая британцев, а затем им наперерез. Судя по скорости изменения пеленга и дистанции, превышающей дальность гидролокаторов эсминцев, скорость этого под водой намного превышала обычную скорость подлодки. Затем контакт пропал. И уже с другого пеленга, не совпадающего с тем, где акустики потеряли цель, пришел сигнал: короткий – короткий – длинный, «Ваш курс ведет к опасности», – они не издеваются, а предупреждают.
Вот, значит, как русские уничтожили эскадру «Тирпица» – суперподлодка со скоростью эсминца и, по некоторым сведениям, с самонаводящимися и необычно дальнобойными торпедами? И еще там было что-то вроде самолетов-снарядов, запускаемых прямо из-под воды, как рассказывали пленные немцы. Но это вряд ли будет сейчас, поскольку однозначно укажет на русских – ну а если не будет спасшихся, то есть свидетелей? И британские корабли будут потоплены неизвестной подводной лодкой, то есть подразумевается – немецкой? Судя по требованию не доводить до войны, в Лондоне вполне удовлетворятся этим ответом, гибель почти девятисот британских парней на «Ямайке» и двухсот на каждом из эсминцев отнесут в неизбежные на войне потери, «у короля много».
– Прошу уточнения приказа, – обратился коммодор к человеку из СИС, – должны ли мы ради интересов Британии жертвовать собой? Сейчас нас будут топить, и мы не сможем ответить.
А если откроем огонь по русским, то не спасемся и лишь вызовем войну. Надо немедленно сворачивать с курса, через минуту будет поздно.
Чин из СИС оказался понятливым. Выждав несколько секунд для сохранения лица, он бросил:
– Отходите.
Какое-то время эскадра шла с русскими на параллельных курсах. Акустики не слышали ничего, русская сверхлодка как растворилась в море.
