Но взамен… ты должна будешь помочь мне.
Так между Лилеаной и Ариадной сложилось некое сотрудничество. Ариадна помогала восстанавливать репутацию Лилеаны, испорченную после скандала на свадьбе виконта Гримсби. Теперь официально все считали, что они просто подруги. Конечно, матери потенциальных женихов знали правду, но Лилеану это мало волновало — формально приличия были соблюдены. Она демонстративно обижалась на слухи и... не проявляла интереса ни к кому, кроме Кайроса.
Ариадна также способствовала распространению слухов о Талире, утверждая, что та опозорила невинную красавицу Лилеану из зависти к её красоте.
Тали описывали как больную, бледную, короткостриженную женщину, почти чудовище.
Сначала Ариадна не понимала, зачем нужно распускать такие слухи.
Если бы Кайрос или даже матушка узнали, что она причастна к этому, наказание было бы неминуемым. Маменька, хоть и ненавидела Талиру, после её исчезновения успокоилась, ведь самым важным для неё было сохранить статус баронессы и не потерять поместье. Она просто боялась перемен.
А брат и вовсе никогда не поддерживал обсуждений, касающихся его жены.
Но со временем Ариадна начала замечать, как эти слухи влияли на Кайроса. Декорированный камергер короля, он всё меньше желал быть связан с женщиной, которую все считали больной, некрасивой, злой и необразованной. Он не защищал Талиру, да и как мог — против такого количества слухов? Вероятно, именно этого и добивалась Лилеана.
В то же время миледи Муради начала предпринимать шаги, чтобы приблизить Ариадну к такому желанному браку с герцогом.
Девушка не знала, что, кому, и как Лилеана сказала, но неожиданно для себя Ариадна получила письмо... от матери герцога. Та приглашала её погостить в герцогском поместье за десять дней до приезда делегации.
— Что ты задумала? — с тревогой спросила она Лилеану.
— Жди. Мы всё разыграем как по нотам, — ухмыльнулась любовница её брата, и Ариадна впервые почувствовала небольшой страх.
Если Лилеана была настолько умна и коварна, что смогла повлиять даже на мать герцога, то какие шансы оставались у её брата? И что это означало для Талиры?"
"С каждым днем Кайрос проводил всё больше времени в обществе Лилеаны, не замечая, что вокруг них снова ходят слухи и шепотки.
Ариадна не знала, насколько близка их связь сейчас, но была уверена в одном: место красавицы в делегации было незыблемо. Лилеана отлично играла на арфе и пела, а лорд Тугрим всегда следил за тем, чтобы она присутствовала на балах, тогда как Ариадну не замечал.
