И почему я должна скрываться? Значит, в герцогстве мне позволено появляться, а в других местах это слишком опасно?
— Как я уже говорила, проблемы рода д’Арлейн не касаются никого за его пределами. Я сама буду договариваться с соседями и решать все вопросы — официально, следуя протоколам, а не используя помощь могущественных союзников. Я не собираюсь прятаться, Ваша Светлость.
Глава 20. Ариадна д'Арлейн. Делегация
Девушка настороженно следила за Кайросом и Лилеаной Муради, которые тихо беседовали в дальнем углу зала, не осознавая, что привлекают взгляды многих присутствующих.
Делегация находилась в графстве Крайвенвуд, где терезийцам демонстрировали редкие ткани и изысканные аппликации.
Ах, сколько бы Ариадна отдала, чтобы заполучить платья из этих тканей! Прекрасная окрашенная парча с узорами, пояса с пряжками из драгоценных металлов, цветные шелка! Недаром дамы из графства всегда выглядели как экзотические птицы на фоне суровых нарядов, которые доставались остальным леди при дворе.
Леди двора…
Она действительно чувствовала себя одной из них — тех ярких и утонченных женщин, что всегда окружали королеву и ее фрейлин.
Постоянные балы, восхищенные взгляды богатых и знатных кавалеров, блеск дворцов, путешествия в замки самых могущественных феодалов королевства...
Та жизнь, которой Ариадна считала себя достойной.
Ариадна твердо верила, что ее пригласили благодаря её красоте, хотя все говорили, что Кайрос оказал множество услуг лорду Тугриму, чтобы её имя попало в список приглашенных.
Но история помнит лишь победителей — слухи о его влиянии быстро исчезли, утонув в новых сплетнях и романах. К тому же, благодаря своему бойкому характеру, Ариадна уже успела обзавестись подругами.
Но оставалась одна проблема... деньги. Кайрос был до невероятности скуп. Сначала он потратил огромную сумму на «покупку» бесполезной Тали, а теперь решил вложить бешеные средства в инфраструктуру баронства. Он гордился тем, что делегация посетит их земли, хотя обычно визиты ограничивались графствами и герцогствами или редкими наделами чуть поменьше, славящимися особенным производством — например, производством пуговиц, перстней с печатями или переносных медных зеркал в изысканных рамах.
"
"— Ты не видишь большей картины, Ариадна, — сказал он ей, когда она впервые пожаловалась. — Ты не понимаешь, что наш род теперь участвует в делах, о которых отец и мечтать не мог. За организацию делегации я получу награду, может быть даже новый титул.
