Ванесса, вошедшая в пещеру следом за спутником, с любопытством увидела, с каким благоговением он вытаскивает из длинной круглой коробки свои богатства. Взяла в руки меч, потом статуэтку и едва не вскрикнула, когда та «ожила».
– Дьявол! Она… на меня… посмотрела!
Влад отобрал статуэтку, спрятал в холщовый мешок вместе с другими раритетами, начал листать Книгу, бегло просматривая страницы, хотя в пещере было довольно темно. Наконец нашел, что искал, и прочитал вслух:
– «Тебе тоже придется пройти пустыню горя и одиночества.
Но если станет совсем невмоготу и понадобится помощь – позови отца…»
Эхо пещеры повторило последние слова, стало тихо.
Ванесса погладила пальцем кожаный с виду переплет Книги с обыкновенными бумажными листами, на котором затейливой славянской вязью был напечатан текст.
– Это твой прадед написал? «Свод истин»?
– Я много раз звал отца, когда мне было плохо… – задумчиво проговорил Влад. – Но он никогда не приходил мне на помощь…
– Может быть, ты неправильно оценивал ситуацию? Ведь прадед имел в виду совершенную безнадегу?
Влад покачал головой:
– Не знаю… возможно.
– Или… – Ванесса несмело улыбнулась.
Он остро взглянул на нее:
– Что?
– Или ты не того звал, – закончила она.
Влад вздрогнул, не сводя с нее пристального взгляда.
– Откуда ты… знаешь?
– Что я знаю? – вконец растерялась Ванесса. – Я просто размышляю…
– Ждан Велич и мама… не являются моими родителями.
– То есть как не являются? Что ты говоришь?! Почему же ты называл их… отцом… и матерью?.
.
– Они воспитали меня, – глухо ответил Влад, убирая Книгу в мешок. – Но ни отец, ни мама, ни учитель не знают, кто мой настоящий отец. Странно, что учитель велел мне внимательно перечитать Книгу. Я и так хорошо помню, что в ней написано.
– Может, они знают, но не говорят?
– Идем.
Они вышли из пещеры, и Ванесса схватилась за рукоять «универсала» на поясе, заметив в сотне метров ниже по склону горы выглядывающие из-за камней косматые головы.
"
"«Не обращай внимания, – прилетела мысль Влада, усаживающегося в кабину флайта. – Это мои друзья гоминоиды, живут в горах неподалеку и охраняют мой тайник».
Ванесса забралась в кабину, помахала рукой полуразумным зверям за скалой и невольно ахнула, увидев, как три фигуры, похожие на медведей с гладкими – еще не лицами, но уже и не мордами, – ответили ей тем же.
Аппарат взлетел, беря курс на юг, к берегу Русского Сверкающего океана.
