Однако остановить начавшийся отход было уже почти невозможно. Реакция командования дивизии на приказ об удержании Харькова «до последнего человека» была схожей с реакцией самого Хауссера несколькими часами ранее. В 22 часа из штаба «Дас Райха» поступило донесение о том, что отходящие части дивизии находятся «вне радиоконтакта» и сообщить им об отмене предыдущего приказа не представляется возможным. Несмотря на недвусмысленные приказы от Верховного командования, части корпуса Хауссера уходили из Харькова по заснеженным улицам города в темноте февральской ночи.
Первой ворвалась в город утром 15 февраля 340-я стрелковая дивизия генерал-майора С.С. Мартиросяна. Ее полки овладели Южным вокзалом, проникли в центр города, очистили площади Дзержинского и Тевелева, а также здание, в котором в свое время помещался Центральный исполнительный комитет Украинской Советской Социалистической Республики. Над ним группа автоматчиков 1142-го стрелкового полка водрузила красное знамя. В 11 часов полки 183-й стрелковой дивизии генерала Костицына прорвали оборону частей «Великой Германии» в районе Дергачей и вышли к северной части города.
17 февраля в небе Запорожья появился четырехмоторный «Фокке-Вульф-200» в сопровождении нескольких истребителей: сам фюрер прилетел к фон Манштейну для ознакомления с обстановкой и обсуждения дальнейших действий. Гитлер прилетел в штаб группы армий «Юг» в Запорожье с многочисленной свитой, начиная с личного повара и заканчивая генерал-полковником Альфредом Йодлем.
Если верить записям в дневнике Геббельса, разговор между фон Манштейном и Гитлером предстоял неприятный – фюрер летел в Запорожье с желанием снять его с поста командующего группой армий. Донесения в Берлин рисовали мрачную картину кризиса по всему фронту группы армий «Юг», и Гитлер сомневался в способности фон Манштейна выйти из сложившегося положения.
Г.К. Жуков, Н.Н. Воронов и К.Е. Ворошилов осматривают первый захваченный тяжелый танк PzKpfw VI «Тигр» на выставке трофейного вооружения в ЦПКиО имени Горького в Москве.
1943 г.Этот «панцер» (тактический номер 100) из состава 502-го батальона тяжелых танков был захвачен советскими войсками под Ленинградом осенью 1942 г.
Рисунок слона на броне первого трофейного тяжелого танка «Тигр». Из-за него захваченную бронемашину советские военные сначала называли «Слон»
Первым вопросом, который Гитлер хотел решить в штабе группы армий «Юг», было возвращение Харькова.
