Думаю, мне стоит лично выдвинуться в Иркутскую Область и напичкать мерзавца свинцом.
— Оставите фронт? — советник приподнял бровь, удивлённый подобным решением.
— Оставлю, — император твёрдо кивнул, вновь направляясь к столу. — Шторм усиливается, и Хельмут вряд ли рискнёт атаковать нас в такую погоду. У него кишка тонка, чтобы лезть напролом сквозь стихию. Возьму Потёмкина с личной гвардией и на «Стреле» доберусь до этого ублюдка за считанные часы. Пора напомнить, кто в доме хозяин.
— Это может сработать… — Эраст задумчиво потер подбородок.
"
"— Может? — переспросил император, чуть склонив голову. — Эраст, с каких пор ты начал сомневаться в моих решениях и силах?
— Ваше Величество, что вы такое говорите… — советник отвёл взгляд, но в голосе его звучала усталость.
И тут в тишине раздался уверенный, но вежливый стук в дверь.
— Ваше Величество, — прозвучал голос Матвея, одного из ближайших слуг.
— Входи, Матвей, — разрешил император, — Что стряслось?
Слуга шагнул внутрь, осторожно прикрыл за собой дверь и, приблизившись к столу, протянул два плотных конверта с сургучной печатью.
— Срочное донесение… Два, — уточнил он, показав письма.
— Давай сюда, — император выхватил конверты из его рук и вернулся к столу. Он бегло оглядел печати, затем с лёгкой усмешкой бросил взгляд на Эраста. — Это, пожалуй, впервые, когда ты получаешь письмо прямо в моём личном кабинете.
— От кого? — поинтересовался Эраст, тоже вставая со своего места.
— Письмо от Алексея Николаевича… — ответил император, передавая один из конвертов, — Соловьёва.
— Соловьёва? — голос советника стал живее. — Могу я ознакомиться с его содержимым?
* * *Император прочитал письмо, адресованное лично ему, за считанные секунды. Его взгляд пробежал по строчкам, зрачки сузились, лицо потемнело. Он сжал бумагу в кулаке, словно хотел раздавить написанное. Потом разжал ладонь и письмо вспыхнуло, загорелось почти без дыма и в считанные мгновения превратилось в горсть тёплого пепла, рассыпавшегося прямо на ковёр у его ног.
— Поездка в Иркутскую область отменяется, — бросил он раздражённым голосом.
— Я оказался неправ насчёт Хельмута. Этот ублюдок тоже решился… Он объявил полномасштабную атаку на наши позиции.
Император замолчал, пару раз прошёлся вдоль стола, будто пытаясь осознать масштабы происходящего.
— Он намерен проскочить сквозь супершторм и закрепиться на нашей территории до того, как тот окончательно отрежет от нас Европу.
— Весьма смелый ход… — Эраст не смог скрыть удивления.
