— Внушительная армия? Да кому она нужна! — вмешался Скальдрим, хохотнув так, будто услышал хорошую шутку. — Да, он нас всех раздавит одной левой.
— Не преувеличивай, — Белмор отмахнулся от вождя чёрных кромов, будто от назойливой мухи. — Да, он невероятно силён, спору нет. Но и мы не сидели сложа руки. У нас достаточно опытных бойцов. Пусть они и не равны ему по силе, но сражаться могут. И шансы есть. Небольшие — но есть…
— Вот именно, что шансы… — Скальдрим нахмурился, голос его стал тише и тревожнее. — И с каждым погибшим кромом они будут только таять, пока не сойдут на нет… — он краем глаза взглянул на трезубец, стоящий рядом со столом…
Совет вождей, в который входили все лидеры, включая командиров, сразу не задался, разделив всех собравшихся на два лагеря.
Одни считали, что поиски и уговоры других поселений бессмысленны. Как и сказал Фриз — пустая трата времени. Мол, уцелевшие кромы и так на пределе. Другие — в том числе и я — были убеждены, что каждый улучшенный Альфа на нашем счету, может решить исход грядущей битвы.
— Тихо! — рявкнул Харл, ударив тяжёлым кулаком по каменному столу. Звук удара прокатился по залу, заставив всех замолчать. — Раскудахтались, как беспокойные сарки перед бурей! Дмитрий — посланник самого Борея! И если уж кто и знает, как вести бой с сильными противниками — так это он! Верно говорю⁈ — Он уставился на меня, сверля взглядом, в котором читалась и поддержка, и требование.
— Верно, — уверенно кивнул я, нагло соврав и одарив его своей фирменной, абсолютно наглой улыбкой.
А что мне ещё оставалось? Отступать было некуда. Мой главный союзник в этой ситуации — по-прежнему элемент неожиданности. Да и кто ещё, кроме меня, способен выдать безрассудство за храбрость, а блеф — за стратегический расчёт? А между тем, они ведь всё ещё не знали, что сил у меня — как у хромого воробья. Я по-прежнему Великий архимаг, с тридцатью шестью процентами…
— Владыку Хальдроса я возьму на себя! — спокойно сообщил я, продолжая себя закапывать…
Как говорится, сгорел сарай — гори и хата.
Раз уж начал играть эту партию, нужно идти до конца. Пусть думают, что у меня всё под контролем. Главное — уверенность. Чем больше я её излучаю, тем крепче они в неё верят. Вон как смотрят на меня: кто-то — с явным удивлением, кто-то — словно только что услышал нечто немыслимое. А Белмор… Белмор прищурился. Я видел, как в глазах крома мелькнул огонёк — теперь я казался ему ещё более загадочным типом, чем был до этого. Ну и отлично! Значит, всё идёт по плану.
