Дальше можно двигаться вдоль побережья Аравии, затем повернуть на север в Персидский залив.
В принципе, был открыт путь на восток к долине Инда. Но тогда пришлось бы преодолеть не менее 300 км открытого моря. В то время вряд ли кто-то решился бы на такое плавание в неизвестность.
Есть другой вариант – зайти в Оманский залив. Но вряд ли сюда наведывались египетские или финикийские мореходы. Персидский залив освоили жители Шумера, однако нет никаких свидетельств о контактах шумеров с египтянами.
Более вероятно, что страна Пунт находилась на полуострове Сомали Аденского залива Красного моря.
Можно было отсюда обогнуть полуостров и направиться на юг. Как далеко на юг они заходили, неизвестно.
Есть версия, что примерно тысячу лет спустя в эту страну (но уже под другим названием) отправилась экспедиция, снаряжённая царём Иудеи Соломоном. Но это уже другая история.
Копи царя Соломона
Об этом плавании с возможным открытием Южного полушария Земли рассказано в Торе (Ветхом Завете Библии). Вот несколько отрывков из «3-й Книги царств» (главы 9 и 10):
«Царь Соломон также сделал корабль в Ецион-Гавере, что при Елафе на берегу Черемного (Красного) моря, в земле Идумейской.
И послал Хирам на корабле своих подданных корабельщиков, знающих море, с подданными Соломоновыми; и отправились они в Офир, и взяли оттуда золота четыреста двадцать талантов, и привезли царю Соломону».
Никаких сведений об этой стране не приведено. По-видимому, иудеям о ней ничего не было известно: финикийцы держали в тайне свой маршрут.
«И корабль Хирамов, – сказано в Библии, – который привозил золото из Офира, привёз из Офира великое множество красного дерева и драгоценных камней.
…И все сосуды для питья у царя Соломона были золотые… из серебра ничего не было, потому что серебро во дни Соломоновы считалось ни за что; ибо у царя был на море Фарсисский корабль с кораблем Хирамовым; в три года раз приходил Фарсисский корабль, привозивший золото и серебро, слоновую кость, и обезьян, и павлинов».
В наших мерах количество золота, доставленного из Офира, составляет от 13 до 20 т. Но где находилась эта загадочная страна? По одной гипотезе, путешествие было в Индию, по другой – в Юго-Восточную Африку.
Золото можно получить и в том, и другом месте. Однако надо иметь в виду: в тексте оговорено, что раз в три года во владения Соломона приходил Фарсисский (то есть персидский) корабль с золотом, серебром, драгоценностями, слоновой костью, обезьянами и павлинами.
